Wraz z mackami, supermasywną czarną dziurą i gazem emitującym promieniowanie rentgenowskie, kosmiczny teleskop Hubble'a NASA znalazł potwora galaktyki i pomaga astronomom w rozwiązywaniu długich zagadek. Ale jak delikatne struktury, takie jak te znalezione w tej galaktyce, mogą wytrzymać wrogie, wysokoenergetyczne środowisko, było tajemnicą. Ale naukowcy twierdzą, że piękno i bestia współistnieją i są zależne od siebie, jeśli chodzi o przetrwanie.
NGC 1275, jedna z najbliższych gigantycznych galaktyk eliptycznych, jest gospodarzem supermasywnej czarnej dziury. Aktywność energetyczna gazu wirującego w pobliżu czarnej dziury powoduje dmuchanie pęcherzyków materiału do otaczającej gromady galaktyk. Długie gazowe włókna rozciągają się poza galaktykę do wielomilionowego, emitującego promieniowanie rentgenowskie gazu, który wypełnia gromadę. Astronomowie uważali, że te delikatne włókna powinny już się rozgrzać, rozproszyć i wyparować lub zapaść pod wpływem własnej grawitacji, tworząc gwiazdy.
Włókna te są jedyną manifestacją w świetle widzialnym zawiłej relacji między centralną czarną dziurą a otaczającym gazem gromadowym. Dostarczają ważnych wskazówek na temat wpływu gigantycznych czarnych dziur na otaczające je środowisko.
Korzystając z poglądu Hubble'a, zespół astronomów kierowany przez Andy'ego Fabiana z University of Cambridge w Wielkiej Brytanii po raz pierwszy rozwiązał pojedyncze nitki gazu, które tworzą włókna. Ilość gazu zawarta w typowej nici jest około miliona razy większa niż masa naszego Słońca. Mają szerokość zaledwie 200 lat świetlnych, są często bardzo proste i rozciągają się na okres do 20 000 lat świetlnych. Włókna powstają, gdy zimny gaz z jądra galaktyki jest wyciągany w następstwie wznoszących się bąbelków dmuchanych przez czarną dziurę.
Nowe badanie opublikowane w magazynie Nature z 21 sierpnia sugeruje, że pola magnetyczne utrzymują naładowany gaz w miejscu i są odporne na siły, które mogłyby zniekształcić włókna. Ta struktura szkieletowa jest wystarczająco silna, aby oprzeć się zapadaniu grawitacyjnemu.
„Widzimy, że pola magnetyczne są kluczowe dla tych złożonych włókien - zarówno dla ich przetrwania, jak i dla ich integralności”, powiedział Fabian.
Podobne sieci włókien znajdują się wokół innych, bardziej odległych centralnych galaktyk gromadowych. Nie można ich jednak zaobserwować z rozdzielczością porównywalną do widoku NGC 1275. W przyszłych obserwacjach zespół zastosuje zrozumienie NGC 1275 do interpretacji tego, co widzą w innych, bardziej odległych galaktykach.
Źródło wiadomości: Witryna Hubble'a
