Ogromna skrytka kamiennych inskrypcji z jednego z najstarszych języków pisanych w Afryce została odkryta w ogromnym „mieście umarłych” w Sudanie.
Napisy są napisane w niejasnym języku „meroitycznym”, najstarszym znanym języku pisanym na południe od Sahary, który został tylko częściowo rozszyfrowany.
Odkrycie obejmuje sztukę świątynną Maat, egipskiej bogini porządku, sprawiedliwości i pokoju, po raz pierwszy z afrykańskimi rysami.
Starożytna cywilizacja Meroe
Naukowcy zbadali stanowisko archeologiczne Sedeinga, położone na zachodnim brzegu Nilu w Sudanie, około 60 mil (100 kilometrów) na północ od trzeciej „zaćmy” lub zestawu płytkich rzek.
Archeolodzy po raz pierwszy usłyszeli o tym miejscu z opowieści o XIX-wiecznych podróżnikach, którzy opisali pozostałości egipskiej świątyni królowej Tiye, głównej żony Amenhotepa III i jednej z najbardziej znanych królowych starożytnego Egiptu, zgodnie z Encyclopedia Britannica. Panowanie Amenhotepa III z około 1390 roku p.n.e. do 1353 roku p.n.e. zaznaczył zenit starożytnej egipskiej cywilizacji - zarówno pod względem siły politycznej, jak i osiągnięć kulturalnych, według BBC.
Piaszczysta okolica była kiedyś częścią starożytnej Nubii, znanej z bogatych złóż złota. Według Instytutu Orientalnego na Uniwersytecie w Chicago Nubia gościła niektóre z pierwszych królestw Afryki, a niektórzy nawet rządzili Egiptem jako faraonami.
W miejscowości Sedeinga znajduje się duża nekropolia, zwana „miastem umarłych”, rozciągająca się na ponad 60 akrach (25 hektarów). Zawiera pozostałości co najmniej 80 ceglanych piramid i ponad 100 grobowców z królestw Napata i Meroe, które trwały od siódmego wieku p.n.e. do czwartego wieku naszej ery Te królestwa pomieszały kultury Egiptu i reszty Afryki w sposób, który do dziś jest widoczny w Sudanie, twierdzą naukowcy.
Napata i Meroe utworzyli cywilizację znaną jako królestwo Kush przez ich starożytnych egipskich sąsiadów. Meroitic, język Meroe, zapożyczał pisane postacie ze starożytnego Egiptu.
„System pisma meroitycznego, najstarszy z regionu subsaharyjskiego, wciąż w większości opiera się naszemu zrozumieniu” - powiedział Live Science Vincent Francigny, archeolog z francuskiej jednostki archeologicznej Sudan Antiquities Service i współreżyser wykopalisk w Sedeinga. „Chociaż teksty pogrzebowe, z bardzo niewielką liczbą odmian, są dość dobrze znane i można je prawie całkowicie przetłumaczyć, inne kategorie tekstów często pozostają niejasne. W tym kontekście każdy nowy tekst ma znaczenie, ponieważ mogą rzucić światło na coś nowego”.
Ogromny bufor napisów
Teraz naukowcy odkryli, że odkryli największy jak dotąd zbiór tekstów meroitycznych. Napisy mają charakter pogrzebowy.
„Każdy tekst opowiada historię - nazwisko zmarłego i obojga rodziców, wraz z ich zawodami; ich kariera w administracji królestwa, w tym nazwy miejsc; ich stosunek do dalszej rodziny o prestiżowych tytułach” - powiedział Francigny.
Na podstawie tych inskrypcji „możemy na przykład zlokalizować nowe miejsca lub odgadnąć ich możliwe lokalizacje lub dowiedzieć się o strukturze administracji religijnej i królewskiej w prowincjach królestwa” - powiedział Francigny. Teksty „mówią nam również, jakie miasto lub osada była związana z cmentarzem, który odkrywamy” - powiedział.
W oparciu o dowody z tekstów, kontekst miejsca i liczne importowane towary znalezione w grobach, badacze sądzą, że Sedeinga była kluczowym miejscem dla dróg handlowych, które omijały meandry i zaćmę Nilu na północy, „jadąc prosto do Egiptu przez pustynne drogi - powiedział Francigny. „Miasto rozwinęłoby się i stało się bogate dzięki tej działalności”.
Naukowcy odkryli także liczne próbki dekorowanego piaskowca, w tym dzieła kaplicy przedstawiające egipską boginię Maat z rysunkami nubijskimi.
„Meroe było królestwem, w którym niektóre egipskie koncepcje kulturowe i religijne zostały zapożyczone i dostosowane do lokalnych tradycji” - powiedział Francigny. „Nie powinniśmy postrzegać Meroe jako biernego odbiorcy wpływów obcych - zamiast tego Meroici byli bardzo wybiórczy, jeśli chodzi o to, co mogliby pożyczyć, aby służyć rodzinie królewskiej i rozwojowi faraońskiego, ale nie egipskiego społeczeństwa”.
Wysokie kobiety
Naukowcy zauważyli, że wiele artefaktów w Sedeinga było poświęconych wysokim rangą kobietom. Na przykład jedna stela - kamienna zdobiona pionowo płyta - w imieniu Lady Maliwarase opisała ją jako siostrę dwóch wielkich kapłanów Amona i jako syna, który pełnił funkcję gubernatora Faras, dużego miasta graniczącego druga zaćma Nilu. Ponadto napis na grobie opisywał Lady Adatalabe, która pochodziła ze znakomitego rodu, w skład którego wchodził książę królewski.
W Nubii, społeczeństwie matrylinearnym, śledzenie pochodzenia przez linię żeńską było „ważnym aspektem w rodzinach królewskich” - powiedział Francigny. Na przykład „w Meroe, z postacią„ candace ”, rodzaju matki królowej, kobiety w królewskim kontekście mogłyby odgrywać ważną rolę i być związane z sprawowaniem władzy. Nie jest jasne, czy na niższym poziomie kobiety mogłyby również odgrywać kluczową rolę w administracji królestwa i sferze religijnej ”.
Co ciekawe, kilkakrotnie w miejscach archeologicznych związanych z królestwem Meroe naukowcy zauważyli, że Meroici byli czasami zafascynowani przypadkowymi przedmiotami o nietypowych kształtach.
„Na przykład w pobliżu świątyń, do których mogli wejść tylko kapłani, nie jest niczym niezwykłym znalezienie miejsc przeznaczonych na popularne ofiary; te ofiary były kiedyś wykonane z dziwnie ukształtowanych kamieni naturalnych, które wydawały się nadprzyrodzone, ponieważ ich kształty wyglądają jak symbole religijne lub anatomiczne części człowieka ciało - powiedziała Francigny. „Znaleźliśmy nawet wnętrze najświętszego pokoju,„ naos ”niektórych świątyń mauryckich, w pobliżu posągów bogów.”
W przyszłości naukowcy mają nadzieję zlokalizować groby z najwcześniejszych etapów tego miejsca, „podczas egipskiej kolonizacji”, powiedział Francigny. „Niestety, w tym regionie Nil porusza się w kierunku wschodnim” i tak powoli pożera miejsce wykopalisk, „co oznacza, że istnieje prawdopodobieństwo, że osada znajdująca się blisko rzeki została całkowicie zniszczona” - powiedział.
