Spodziewaj się niespodziewanego, jeśli chodzi o zorzę polarną. Zmiana w „kierunku magnetycznym” wiatru cząstek Słońca zwanego wiatrem słonecznym zrobiła różnicę. Niewielkie szanse na zorze rozkwitły w spektakularną, nocną burzę dla obserwatorów na środkowych północnych szerokościach geograficznych.
Część wiatru słonecznego wypełniona jest fragmentami jego pola magnetycznego. Gdy ten materiał - zwany międzyplanetarnym polem magnetycznym (IMF) - przesuwa się przez Ziemię, zwykle prześlizguje się, odchylany przez nasze ochronne pole magnetyczne i nie jesteśmy gorsi z powodu zużycia. Ale kiedy słoneczne pole magnetyczne wskazuje południe - zwane a na południe Bz - może anulować pole Ziemi skierowane na północ w punkcie kontaktu, otwierając portal. Po połączeniu MFW zrzuca cząsteczki o dużej prędkości do naszej atmosfery, aby rozświetlić niebo zorzą polarną.
Spiralnie w dół linii pola magnetycznego, takich jak strażacy na polach ognia, miliardy drobnych elektronów słonecznych uderzają w cząsteczkę tlenu i azotu w rzadkim powietrzu w odległości 60-125 mil. Kiedy podekscytowane atomy powracają do swoich normalnych stanów spoczynku, wystrzeliwują kęsy zielonego i czerwonego światła, które razem obmywają niebo wielokolorowymi łukami i promieniami. Wczoraj wieczorem działka Bz w Satelita ACE dane gwałtownie spadły na południe (powyżej), co przygotowało grunt pod potencjalną zorzę.
Nic wkosmiczna prognoza pogody doprowadziłoby was do przekonania, że zorza polarna zginęła wczoraj zeszłej nocy dla skywatcherów na średnich szerokościach geograficznych. Może mała możliwość świecenia bardzo nisko na północnym horyzoncie. Zamiast tego mamy pełnometrażowy program. Niemal każda forma zorzy pojawiła się od wielowarstwowych łuków rozciągających się na północnym niebie po świecące czerwone plamy, ostre zielone promienie i dziwaczna płonąca zorza. „Płomienie” wyglądają jak fale lub zmarszczki światła szybko trzepoczące od dołu do góry zorzy. Zupełnie nieziemski wygląd, a jednak tylko 100 mil stąd.
VLF Auroral Chorus Mark Dennison
Nawet wybuchłem ręczne radio VLF (bardzo niskiej częstotliwości) i słuchał słabych, ale szalonych kosmicznych dźwięków elektronów nurkujących w ziemskiej magnetosferze. Kiedy mój zjonizowany elektronami mózg w końcu uderzył o ścianę o 4 rano, płomienie umiarkowanie jasnej zorzy polarnej wciąż falowały na północy.
A co z dzisiejszym wieczorem? Podobnie jak zeszłej nocy, istnieje tylko 5% szansa na niewielką burzę. Spójrz i tak - natura zawsze ma w rękawie niespodziankę lub dwie.
