Voyager 1 znajduje się na nieznanym terytorium. Obszar ten nie jest jednak miejscem zwiedzania, ponieważ komunikat prasowy NASA określił go jako rodzaj „kosmicznego czyśćca”.
Tutaj wiatry słoneczne nieco odpływają, pole magnetyczne rośnie, a naładowane cząstki z naszego układu słonecznego - wyciekają w przestrzeń międzygwiezdną. Dane te zostały opracowane na podstawie informacji otrzymanych z Voyager 1 w ciągu ostatniego roku.
„Voyager mówi nam teraz, że znajdujemy się w regionie stagnacji w najbardziej zewnętrznej warstwie bańki wokół naszego układu słonecznego” - powiedział Ed Stone, naukowiec projektu Voyager w California Institute of Technology w Pasadenie. „Voyager pokazuje, że to, co na zewnątrz, odpycha. Nie powinniśmy długo czekać, aby dowiedzieć się, jak naprawdę wygląda przestrzeń między gwiazdami ”.
Pomimo faktu, że Voyager 1 znajduje się w odległości około 11 miliardów mil (18 miliardów kilometrów) od Słońca - wciąż nie napotyka przestrzeni międzygwiezdnej. Informacje zebrane przez naukowców ze statku kosmicznego Voyager 1 wskazują, że statek kosmiczny nadal znajduje się w heliosferze. Heliosfera to „bańka” naładowanych cząstek, które Słońce wieje wokół siebie i swojej planety.
Najnowsze odkrycia zostały dokonane przy użyciu przyrządu Voyagera o niskim zużyciu energii, podsystemu promienia kosmicznego i magnetometru.
Eksperci nie są pewni, jak długo zajmie sonda Voyager 1, aby w końcu przełamać tę bańkę i udać się w przestrzeń międzygwiezdną. Najlepsze szacunki określają czas, w którym może się to zdarzyć w dowolnym miejscu od kilku najbliższych miesięcy - do lat. Odkrycia te potwierdziły wyniki ogłoszone w kwietniu 2010 r., Które wykazały, że Voyager 1 zasadniczo przekroczył granicę heliosfery. Odkrycia dokonane w ubiegłym roku wskazują, że ten region przestrzeni kosmicznej jest znacznie bardziej dynamiczny niż wcześniej sądzono.
Magnetometr na pokładzie Voyagera 1 wykrył wzrost natężenia pola magnetycznego znajdującego się w tym „polu stagnacji”. Zasadniczo ciśnienie wewnętrzne z przestrzeni międzygwiezdnej ściska pole magnetyczne do dwukrotności jego pierwotnej gęstości. Statek kosmiczny wykrył również 100-krotny wzrost intensywności wysokoenergetycznych elektronów dyfundujących do naszego układu słonecznego z zewnątrz - jest to kolejny wskaźnik zbliżania się Voyagera 1 do heliosfery.
Sonda międzyplanetarna została wystrzelona z kosmicznego kompleksu 41 La Canaveral Air Force Station (SLC-41) 5 września 1977 r., Siostrzanego statku Voyagera 1, Voyager 2 również jest w dobrym zdrowiu i ma około 15 miliardów kilometrów od słońca (również został wydany w 1977 roku). Sam statek kosmiczny został zbudowany przez NASA Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii.
„Voyager to misja odkrycia, która znajduje się na skraju Układu Słonecznego i wciąż dokonuje odkryć” - powiedział Stone. „Stagnacja jest najnowsza w całej odkrywczej podróży. Wszyscy jesteśmy podekscytowani, ponieważ uważamy, że zbliża się to do granicy heliosfery i wejścia w przestrzeń międzygwiezdną ”.
