W 1937 r. Zwykła gwiazda o jasności 16 jasności w gwiazdozbiorze Oriona zaczęła się rozjaśniać. Ale ta gwiazda, teraz świecąca na 9mag, nie zgasła. Dodając do układanki, astronomowie zauważyli, że w pobliżu znajdowała się gazowa mgławica świecąca odbitego światła tej tajemniczej gwiazdy o nazwie FU Orionis. Czym była ta nowa gwiazda?
FU Ori pozostało w tym wysokim stanie, około 10 wielkości od tego czasu. Ponieważ była to forma gwiezdnej zmienności, której nigdy wcześniej nie widziano i nie było innych przykładów takiego zachowania, astronomowie byli zmuszeni dowiedzieć się, co mogli, z jedynego znanego przykładu, lub czekać na kolejne wydarzenie, aby dostarczyć więcej wskazówek.
Wreszcie, ponad 30 lat później, zachowanie FU Ori pojawiło się ponownie w 1970 roku, kiedy gwiazda znana teraz jako V1057 Cyga zwiększyła jasność o 5,5 jasności w ciągu 390 dni. Następnie w 1974 r. Odkryto trzeci przykład, gdy V1515 Cyg wzrósł z 17 do 12 w ciągu kilku lat. Astronomowie zaczęli układać puzzle z tych wskazówek.
Gwiazdy FU Orionis, zwane potocznie FUOrs, są gwiazdami głównymi sekwencji we wczesnych stadiach rozwoju gwiezdnego. Właśnie powstały z chmur pyłu i gazu w przestrzeni międzygwiezdnej, które występują w aktywnych obszarach gwiazdotwórczych. Wszystkie są związane z mgławicami refleksyjnymi, które stają się widoczne, gdy gwiazda się rozjaśnia.
Astronomowie są zainteresowani tymi systemami, ponieważ FUOrs mogą dostarczyć nam wskazówek na temat wczesnej historii gwiazd i powstawania układów planetarnych. Na tym wczesnym etapie ewolucji młody obiekt gwiezdny (YSO) jest otoczony dyskiem akrecyjnym, a materia spada na zewnętrzne obszary dysku z otaczającej chmury międzygwiezdnej. Niestabilności termiczne, najprawdopodobniej w wewnętrznych częściach dysku akrecyjnego, inicjują wybuch, a młoda gwiazda zwiększa swoją jasność. Nasze Słońce prawdopodobnie przechodziło podobne wydarzenia w miarę rozwoju.
Jednym z głównych wyzwań w badaniu gwiazd FU Orionis jest stosunkowo niewielka liczba znanych przykładów. Chociaż zidentyfikowano około 20 kandydatów FU Orionis, zaobserwowano, że tylko garstka tych gwiazd wznosi się ze stanu sprzed wybuchu do stanu erupcyjnego.
W ostatnim roku odkryto kilka nowych FUOrs. W listopadzie 2009 roku ogłoszono dwa nowo odkryte obiekty. Patrick Wils, John Greaves i Catalina Real-time Transient Survey (CRTS) odkryli je na obrazach CRTS.
Pierwszy z tych obiektów wydawał się pokrywać ze źródłem podczerwieni IRAS 06068-0641 w Monoceros. Odkryty 10 listopada, stale się rozjaśniał od co najmniej początku 2005 roku, kiedy osiągnął wielkość 14,8, aż do obecnej wielkości 12,6. Słaba mgławica refleksyjna komety była widoczna na wschodzie. Widmo wykonane za pomocą 1,5-metrowego teleskopu SMARTS w Cerro Tololo, 17 listopada, potwierdziło, że jest to YSO. Obiekt leży w ciemnej mgławicy na południe od stowarzyszenia Monocerotis R2 i prawdopodobnie jest z nim powiązany.
Również wewnątrz tej ciemnej mgławicy drugi obiekt, zbieżny z IRAS 06068-0643, zmieniał się między mag 15 a 20 w ciągu ostatnich kilku lat, podobnie jak obiekty typu UX-Ori o bardzo głębokim zanikaniu. Ten drugi obiekt jest również powiązany ze zmienną mgławicą refleksyjną komety, rozciągającą się na północ.
Krzywe światła, widma i obrazy można znaleźć tutaj.
Następnie, w sierpniu 2010 r., W Cygnus odkryto dwie nowe erupcyjne, poprzedzające główną sekwencję gwiazdy. Pierwszy obiekt był wybuchem gwiazdy HBC 722. Podobno obiekt ten wzrósł o 3,3 magnitudo od 13 maja do 16 sierpnia 2010 r. Spektroskopia zgłoszona przez Ulisse Munari 23 sierpnia, potwierdza klasyfikację tego obiektu jako gwiazdy FU Ori. Munari i jego zespół zgłosili obiekt o godzinie 14.04 V 21 sierpnia 2010 r.
Drugi obiekt, zbiegający się z innym źródłem podczerwieni, IRAS 20496 + 4354, został odkryty przez K. Itagakiego z Yamagata, Japonia, 23 sierpnia 2010 r. Obiekt ten wydaje się bardzo słaby, w przybliżeniu wielkości 20, na zdjęciu Digital Sky Survey 1990. Późniejsza spektroskopia i fotometria tego obiektu przez Munari wykazała, że obiekt ten ma również cechy gwiazdy FU Ori. Munari zgłosił obiekt o 14,91 V 26 sierpnia 2010 r.
Oba te obiekty są teraz przedmiotem kampanii obserwacyjnej AAVSO ogłoszonej 1 października 2010 r. W zawiadomieniu ostrzegawczym AAVSO 425. Dr Colin Aspin, University of Hawai'i, poprosił obserwatorów AAVSO o pomoc w przeprowadzeniu długoterminowego monitorowania fotometrycznego tych obiektów dwa nowe YSO w Cygnus. Obserwacje AAVSO zostaną wykorzystane do kalibracji spektroskopii optycznej i bliskiej podczerwieni, które zostaną uzyskane w przyszłym roku.
Ponieważ gwiazdy te zostały niedawno odkryte, niewiele wiadomo o ich zachowaniu. Ich klasyfikacja jako zmienne FU Ori opiera się na spektroskopii, ale ustalenie dobrej optycznej krzywej światła i utrzymanie jej przez następne kilka lat będzie miało kluczowe znaczenie dla zrozumienia tych gwiazd. Tego rodzaju długoterminowe monitorowanie jest jedną z rzeczy, w których przodują astronomowie amatorzy.
Więc po bardzo powolnym uruchomieniu odkrycia nowych YSO i nasze zrozumienie otaczających je zakurzonych środowisk dyskowych zaczynają się nagrzewać. Dzięki nowym narzędziom i nowym przykładom do zbadania przyglądamy się wczesnym etapom formacji gwiezdnej i planetarnej i stwierdzamy, że niektóre z naszych modeli były dość bliskie prawdy. Oczekujemy, że znajdziemy więcej podobnych obiektów, ponieważ nowe badania całego nieba zaczną obejmować niebo, ale obiekty te będą nadal stosunkowo rzadkie i dlatego interesujące, ponieważ ten okres w ewolucji gwiazdy jest krótkotrwały i odbywa się tylko w aktywnym obszary gwiazdotwórcze galaktyk.
