Przenieś się nad Arianespace i United Launch Alliance. Rakieta Falcon Heavy SpaceX ma się odbyć w maju w listopadzie. Długo oczekiwany Falcon Heavy powinien być w stanie przewyższyć zarówno Ariane 5, jak i ULA Delta-4 Heavy, przynajmniej pod pewnymi względami.
Ładowność dziewiczej podróży jest jak dotąd niepewna. Według Gwynne Shotwell, prezesa i dyrektora generalnego SpaceX, wiele firm wyraziło zainteresowanie pierwszym lotem. Shotwell powiedział również, że bardziej sensownym rozwiązaniem byłoby, gdyby SpaceX miał całkowicie swój pierwszy lot, bez presji na zadowolenie klienta. Ale nie wykluczono ładunku satelitarnego pierwszego uruchomienia.
Dostarczanie ładunku na orbitę jest tym, o co chodzi w Falcon Heavy i jego konkurentach, Ariane5 i ULA Delta-4 Heavy. Ponieważ jednym z głównych punktów konkurencyjnych Falcon Heavy jest jego zdolność do umieszczania większych ładunków na orbitach geostacjonarnych, osiągnięcie tego wyczynu podczas pierwszego lotu byłoby świetną imprezą dla Falcon Heavy.
SpaceX obiecał, że przyda się jego pierwsza premiera Falcon Heavy. Mówią, że wykorzystają lot albo do pokazania swoim klientom komercyjnym zdolności rakiety do dostarczenia ładunku użytecznego do GTO, albo do wykazania interesom bezpieczeństwa narodowego, że jest w stanie zaspokoić ich potrzeby.
Satelity bezpieczeństwa narodowego wymagają innych możliwości niż pojazdy nośne niż satelity komunikacji komercyjnej. Ponieważ te statki kosmiczne są ściśle tajne i są wykorzystywane do szpiegowania komunikacji, należy je umieścić bezpośrednio w ich GTO, unikając orbity transferu na niższych wysokościach komercyjnych satelitów.
Ładowność pierwszego uruchomienia Falcon Heavy to nie jedyne pytanie. Jest pewne pytanie, czy uda się osiągnąć listopadową datę premiery, ponieważ Falcon Heavy miał w przeszłości pewne opóźnienia.
Lot inauguracyjny dla starszego brata na Falcona 9 został pierwotnie ustawiony na 2013 r., Ale kilka opóźnień wciąż napotykało datę. Jednym z głównych powodów tego stanu był stan Falcon 9. SpaceX skupił się na zdolnościach lądowania Falcona 9 i zwiększył siłę roboczą w tym projekcie kosztem Falcon Heavy. Ale teraz, gdy SpaceX z powodzeniem wylądował Falcon 9, firma wydaje się być przygotowana na dotarcie do listopadowej premiery gry Heavy.
Jedną z głównych atrakcji Falcon Heavy jest jego zdolność do dostarczania większych ładunków na orbitę geostacjonarną (GEO). Jest to orbita zajmowana przez satelity komunikacyjne i pogodowe. Tego rodzaju satelity oraz firmy, które je budują i obsługują, stanowią ważną bazę klientów dla SpaceX. SpaceX twierdzi, że Falcon Heavy będzie w stanie przenieść ładunki o masie 22 200 kg (48 940 funtów) do GEO. To przebija Delta-4 Heavy (14200 kg / 31 350 funtów) i Ariane5 (maks. 10500 kg / 23 100 funtów).
Te liczby są jednak pewne. Falcon Heavy będzie w stanie dostarczyć większe ładunki do GEO, ale zrobi to kosztem ponownego użycia. Aby odzyskać dwa boczne boostery i centralny rdzeń do ponownego użycia, część paliwa musi być utrzymywana w rezerwie. Przenoszenie tego paliwa i wykorzystywanie go do odzyskiwania, zamiast spalać go w celu zwiększenia większych ładunków, zmniejszy ładowność GEO do około 8000 kg (17 637 funtów). To znacznie mniej niż Ariane 5 i nadchodząca Ariane 6, która zarówno konkurować o klientów z Falcon Heavy.
Falcon Heavy to zasadniczo cztery rakiety Falcon 9 skonfigurowane razem, aby stworzyć większą rakietę. Trzy boostery pierwszego stopnia Falcon 9 są połączone, aby wygenerować trzykrotnie większy nacisk podczas startu niż pojedynczy Falcon 9. Ponieważ każdy Falcon 9 jest faktycznie wykonany z 9 oddzielnych silników, Falcon Heavy będzie miał 27 oddzielnych silników napędzających swój pierwszy stopień . Drugi etap to kolejna pojedyncza rakieta drugiego stopnia Falcon 9, składająca się z jednego silnika Merlina, który można wystrzelić wiele razy, aby umieścić ładunki na orbicie.
Trzy główne boostery Falcon Heavy zostaną zbudowane tego lata, a budowa jednego już trwa. Po zakończeniu zostaną przetransportowani z zakładu budowlanego w Kalifornii do zakładu testowego w Teksasie. Następnie zostaną przetransportowani do Cape Canaveral.
W Cape Canaveral w ramach przygotowań do startu wszystkie 27 silników w pierwszym etapie będzie wystrzeliwanych razem w czasie odpalania, co pozwoli SpaceX po raz pierwszy zobaczyć, jak działają wszystkie trzy główne boostery.
Ostatecznie, jeśli wszystko pójdzie dobrze, Falcon Heavy wystartuje z Pad 39A w Cape Canaveral. Pad 39A jest miejscem ostatniej premiery Shuttle, a teraz jest wynajęty od NASA przez SpaceX.
Falcon Heavy będzie najpotężniejszą rakietą na świecie, gdy tylko zacznie działać. Wszechstronność dostarczania ogromnych ładunków na orbitę lub obniżania kosztów poprzez odzyskiwanie boosterów sprawi, że pierwszy lot będzie ogromnym osiągnięciem, niezależnie od tego, czy satelita dostarczy satelitę na orbitę przy pierwszym uruchomieniu.
