Około 2700 lat temu ktoś wcisnął pieczęć noszącą imię Izajasz w miękki kawałek gliny, który z czasem stwardniał, twierdzą archeolodzy, którzy odkryli to wrażenie w Jerozolimie.
Gdyby pieczęć była dla proroka Izajasza, byłby to pierwszy dowód archeologiczny żydowskiego proroka, który ma książkę w hebrajskiej Biblii nazwaną jego imieniem.
Izajasz, zgodnie z Biblią hebrajską, zachęcał Ezechiasza, króla Judy, do walki z armią asyryjską, która obległa Jerozolimę w 701 r.p.n.e. Izajasz poradził Ezechiaszowi, aby zignorował asyryjskie oferty poddania się i powiedział, że Bóg zapobiegnie schwytaniu Jerozolimy. Według hebrajskiej Biblii „anioł pana” zniszczył armię asyryjską, podczas gdy starożytne zapisy asyryjskie twierdzą, że armia wyszła dopiero po tym, jak Ezechiasz zgodził się złożyć ogromny hołd.
Archeolodzy odkryli wrażenie pieczęci podczas wykopalisk w 2009 r. W Ophelu, obszarze we Wschodniej Jerozolimie, położonym między wykopaliskami archeologicznymi „Miasto Dawida” a Wzgórzem Świątynnym (miejsce znane również jako al-Ḥaram al-Šarīf). Znaleźli wrażenie pieczęci króla Ezechiasza około 10 stóp (3 metry) od wrażenia Izajasza, mówią archeolodzy, którymi kieruje Eilat Mazar, profesor archeologii z Instytutu Archeologii Uniwersytetu Hebrajskiego.
Chociaż imię Izajasza (po hebrajsku „Jeszuaah”) można zobaczyć na odcisku pieczęci, archeolodzy nie wiedzą, czy odnoszą się do biblijnego proroka Izajasza czy kogoś innego o tym imieniu, który żył 2700 lat temu.
„Wydaje się, że odkryliśmy odcisk pieczęci, który mógł należeć do proroka Izajasza, w trakcie wykopalisk naukowych, archeologicznych” - powiedział Mazar w oświadczeniu.
Jeśli wrażenie pieczęci można utożsamiać z Prorokiem Izajaszem, „byłoby to pierwsze archeologiczne i najwcześniejsze pozabiblijne odniesienie do proroka Izajasza, jakie kiedykolwiek odkryto”, powiedział Robert Cargill, archeolog i profesor klasyki i religioznawstwa na uniwersytecie Iowa, który jest także redaktorem Biblijnego Przeglądu Archeologicznego, który opublikuje opracowanie.
Imię Izajasz oznacza „ratuje YHWH” lub „ratuje Yahu”, powiedział Cargill Live Science, zauważając, że w hebrajskiej Biblii istnieją inne osoby, które mają to w swoim imieniu.
Uszkodzony napis
Niestety wrażenie pieczęci jest uszkodzone - coś, co utrudnia określenie, czy „Izajasz” w tym wrażeniu jest prorokiem, czy też odnosi się do kogoś innego o tym samym imieniu.
Na górze odcisku pieczęci widać dolną część „pastwiskowej łany”, Mazar napisała w swoim artykule, zauważając, że łania jest „motywem błogosławieństwa i ochrony znalezionym w Judzie, szczególnie w Jerozolimie”.
Oprócz imienia Izajasza słowo „nvy” można również zobaczyć w odcisku pieczęci. Archeolodzy nie są pewni, co dokładnie oznacza to słowo. Mazar zauważył, że jeśli nvy na końcu umieści hebrajską literę „aleph”, utworzy słowo, które oznacza proroka; jednak badanie uszkodzonej części odcisku pieczęci nie ujawniło żadnych pozostałości piwa, napisał Mazar.
Bez alefa nvy mogłaby być imieniem osobistym, odnoszącym się do innego Izajasza, a nie tytułem „proroka”, napisał Mazar.
Mazar napisał, że nawet bez alfa słowo nvy może oznaczać proroka. Zauważyła, że w hebrajskiej Biblii są przypadki, w których tytuł „prorok” jest napisany nvy - bez alfa.
Wykopaliska Ophel są sponsorowane przez Daniela Mintza i Meredith Berkman z Nowego Jorku. Odkrycie zostanie zgłoszone w specjalnym podwójnym numerze Biblijnego Przeglądu Archeologicznego poświęconym założycielowi magazynu, Hershel Shanks, który przechodzi na emeryturę jako redaktor.
Obraz odcisku pieczęci Izajasza zostanie opublikowany w specjalnym numerze 22 lutego w artykule Mazara. Obraz pieczęci zostanie również opublikowany w przyszłości w drugim tomie książki „The Ophel Excavations”.
