Bardzo duży teleskop ESO i obserwatorium rentgenowskie XMM-Newton ESA ponownie otworzyły nam oczy. Podczas gdy myśleliśmy, że ogromne czarne dziury czające się w centrum dużych galaktyk (i zawsze czają się, prawda? Nigdy po prostu nie leżą, nie znoszą ani nie chodzą…) przez ostatnie 11 miliardów lat zostały włączone przez fuzje , dowiadujemy się, że może tak nie być.
Dla wszystkich astronomów mamy świadomość, że struktura galaktyki obejmuje głównie cichą centralną czarną dziurę. Ale gdy docieramy w głąb Wszechświata, odkrywamy, że wczesne, jaśniejsze galaktyki mają środkowego potwora - takiego, który zdaje się zbliżać do materiału, który emituje intensywne promieniowanie. Więc jeśli fuzja galaktyk nie jest odpowiedzialna, to skąd pochodzi materiał, który zapali cichą czarną dziurę w aktywnym jądrze galaktycznym? Może wszechobecna ciemna materia…
Viola Allevato (Max-Planck-Institut für Plasmaphysik; Excellence Cluster Universe, Garching, Niemcy) i międzynarodowy zespół naukowców ze współpracy COSMOS badali 600 aktywnych galaktyk w intensywnie zmapowanym regionie zwanym polem COSMOS. Obejmujący obszar składający się z około pięciu stopni ciał niebieskich w gwiazdozbiorze Sekstanów, pole COSMOS zostało doskonale obserwowane przez wiele teleskopów o różnych długościach fal. To daje astronomom świetny „obraz”, z którego można czerpać dane.
Znaleźli to, czego się spodziewali - większość aktywnych galaktyk w ciągu ostatnich 11 miliardów lat była tylko umiarkowanie jasna. Ale nie byli przygotowani na zrozumienie, dlaczego większość z tych bardziej powszechnych, mniej jasnych aktywnych galaktyk nie została wywołana przez fuzje. Jest to problematyczna sytuacja, z którą wcześniej zmierzył się Kosmiczny Teleskop Hubble'a, ale COSMOS patrzy w przeszłość jeszcze bardziej szczegółowo i bardziej szczegółowo - trójwymiarowa mapa pokazująca, gdzie znajdują się aktywne galaktyki. „Zajęło to ponad pięć lat, ale byliśmy w stanie zapewnić jeden z największych i najbardziej kompletnych wykazów aktywnych galaktyk na niebie rentgenowskim”, powiedziała Marcella Brusa, jedna z autorek badania.
Te nowe wykresy mogą pomóc nam lepiej zrozumieć rozkład w miarę starzenia się wszechświata i udoskonalić techniki modelowania. Nowe informacje wskazują również, że aktywne jądra galaktyczne są hostowane w dużych galaktykach z dużą ilością ciemnej materii… wbrew popularnej teorii. „Te nowe wyniki dają nam nowy wgląd w to, jak supermasywne czarne dziury zaczynają jeść”, powiedziała Viola Allevato, która jest głównym autorką nowego artykułu. „Wskazują, że czarne dziury są zwykle zasilane procesami w samej galaktyce, takimi jak niestabilność dysku i wybuchy gwiazd, w przeciwieństwie do zderzeń galaktyki”.
Alexis Finoguenov, który nadzorował prace, podsumowuje: „Nawet w odległej przeszłości, do prawie 11 miliardów lat temu, zderzenia galaktyk mogą stanowić jedynie niewielki procent umiarkowanie jasnych aktywnych galaktyk. W tym czasie galaktyki były bliżej siebie, więc spodziewano się, że fuzje będą występować częściej niż w niedawnej przeszłości, więc nowe wyniki są tym bardziej zaskakujące. ”
Oryginalne źródło informacji: Komunikat prasowy ESO.
