Rakieta SpaceX Falcon Heavy wystartowała wczoraj (6 lutego) w swoim historycznym dziewiczym locie z tego samego startera, który przyniósł misje Apollo na Księżyc. Oprócz bicia rekordów jako najpotężniejszej rakiety i wyrzucania Tesli Roadster z „północy wiśni” na długie i być może gwałtowne życie w kosmosie, premiera jest kluczowym krokiem w dążeniu firmy do sprowadzenia kolonistów na Marsa.
Choć założyciel SpaceX, Elon Musk, ogłosił wczoraj, że rakieta nie jest już w planach firmy do użycia w misjach z załogą, to Falcon Heavy może nadal przynosić ładunek podczas regularnych podróży na Czerwoną Planetę.
Musk od dawna jest fanem podróży na Marsa, poprzez wiele zmian w polityce NASA. Pod administracją Obamy NASA przede wszystkim traktowała Mars jako kluczowe miejsce docelowe w przyszłości. (NASA krótko rozważała wysłanie robotycznego statku kosmicznego w celu zebrania próbek z asteroidy bliskiej Ziemi, ale koncepcja ostatecznie została odrzucona).
Teraz jednak administracja Trumpa twierdzi, że Księżyc jest kolejnym miejscem docelowym dla astronautów NASA, poinformowała siostra Live Science, Space.com. Administracja powiedziała, że Mars przyjedzie jakiś czas później.
Musk miał inne, różne pomysły: w piśmie New Space w czerwcu 2017 r. Powiedział, że podróż na Marsa jest jedynym sposobem na zbudowanie zrównoważonego gatunku wielopanetowego.
„Nie mam nic przeciwko pójściu na Księżyc, ale myślę, że trudem jest stać się na wielu planetach na Księżycu, ponieważ jest on znacznie mniejszy niż planeta” - napisał Musk. „Nie ma atmosfery. Nie jest tak bogaty w zasoby jak Mars… ogólnie Mars jest lepiej przystosowany do tego, by stać się samowystarczalną cywilizacją”.
Plany Muska - które omawia w artykule New Space, a częściowo na konferencji w 2016 r. - opisuje system, który ma sprowadzić milion ludzi na Marsa. Powiedział, że technologia SpaceX będzie kluczowa w tym przedsięwzięciu.
SpaceX ma wiele innych projektów poza Falcon Heavy. Dziś regularnie lata statek kosmiczny o nazwie Dragon na Międzynarodową Stację Kosmiczną, wystrzeliwując go tam za pomocą lżejszej rakiety SpaceX o nazwie Falcon 9. SpaceX buduje również wersję Dragon statku kosmicznego, która ma rozpocząć loty testowe później W tym roku. Począwszy od 2019 lub 2020 r. Regularnie będzie promował astronautów na ISS.
Te rakiety i statki kosmiczne to wszystkie elementy planu Marsa. Chodzi o to, że przyszła tak zwana rakieta Międzyplanetarnego Systemu Transportowego przyniesie na Marsa od 100 do 200 osób jednocześnie. Ta rakieta byłaby mocniejszą wersją Falcona 9 SpaceX, która miałaby wysokość 122 stóp (400 stóp). To sprawiłoby, że byłaby to największa rakieta, jaką kiedykolwiek zbudowano, nawet większa niż rakieta Saturn V NASA, która sprowadziła ludzi na Księżyc.
Sam przyszły statek kosmiczny będzie niesamowicie duży, o wysokości 162 stóp (50 m) i szerokości 56 stóp (17 m). W przeciwieństwie do dzisiejszych astronautów na ISS, ludzie zmierzający na Marsa mieliby znacznie więcej wygód domowych, Musk obiecał w 2016 roku - restauracja, sale wykładowe, a nawet kina.
Potężny ITS poleciałby na Marsa w ciągu zaledwie 80 dni, a Musk powiedział w 2016 roku, że uważa, że może to skrócić do 30 dni w miarę poprawy systemu. Z czasem ITS opuszczałyby Ziemię flotami 1000 lub więcej rakiet co 26 miesięcy, kiedy pozycje Ziemi i Marsa są najbardziej korzystne dla statku kosmicznego, aby szybko się tam dostać. Falcon Heavy również brał udział, wypuszczając ładunek w kierunku Czerwonej Planety co 26 miesięcy.
Taki jest plan w teorii.
Co do tego, co dzieje się, gdy astronauci docierają na Marsa - zakładając, że plan się nie powiedzie - Musk niewiele powiedział. Według SpaceNews planuje użyć pędników do lądowania statku kosmicznego w jakiś sposób. Musk powiedział także, że na Marsie powstanie fabryka zasilana energią słoneczną, która pozwoli kolonistom wydobywać dwutlenek węgla i lód wodny z gleby i powietrza planety. Jednak SpaceX skupia się na architekturę transportową. Wygląda na to, że koloniści będą musieli dowiedzieć się, jak zbudować swoje miasto i jakie działania wykonać.
