Zgadnij, kto wpadnie na szybką wizytę w ten weekend? W niedzielę asteroida o szerokości 60 stóp (20 metrów) o nazwie 2014 RC przepłynie zaledwie 25 000 mil (40 000 km) od Ziemi. To jest w odległości plucia od wszystkich geosynchronicznych satelitów komunikacyjnych i pogodowych krążących na 22 300 milach.
Pod względem wielkości ten jest podobny do meteorytu Czelabińsk, który eksplodował nad rosyjskim regionem Uralu w lutym 2013 r. Ale jest o wiele mniej przerażający. 2014 RC tym razem będzie tęsknić za Ziemią i chociaż oczekuje się tego w przyszłości, nie zidentyfikowano żadnych groźnych przepustek. Uff!
NEO lub planetoidy bliskie Ziemi są zdefiniowane jako skały kosmiczne, które znajdują się w odległości około 28 milionów mil od orbity Ziemi. Prawie raz w miesiącu astronomowie odkryć asteroida przechodząca przez Ziemię, która przechodzi w orbicie księżyca. Mimo szumu i obręcz nikt nie zagroził planecie. Według stanu na luty 2014 r. Wiemy o 10 619 asteroidach znajdujących się w pobliżu Ziemi. Szacuje się, że odkryto 93% wszystkich NEO większych niż 1 km, ale 99% z około 1 mln NEO 100 stóp (30 metrów) wciąż pozostaje na dużych wysokościach.
Nic więc dziwnego, że nowe pojawiają się rutynowo w przeglądach nieba. Weźmy to na przykład w ostatnią niedzielę wieczorem, gdy nabrzmiał Catalina Sky Survey2014 RA, 20-stopowa (6-metrowa) skała kosmiczna, która gwizdnęła za Ziemią tego wieczoru na 33.500 mil (54.000 km). To już dawno minęło.
2014 RC został odebrany w dniach 1-2 września lub około przez oba Badanie Catalina Sky i Pan-STARRS 1 teleskop pomiarowy na szczycie Mt. Haleakala w Maui. Nadal trwają prace nad tym, która grupa podejmie ostateczne uznanie za odkrycie. W oparciu o bieżące obliczenia, 2014 RC przejdzie najbliżej Ziemi około 14:15. EDT (18:15 UT) w niedzielę, 7 września. W najbliższej odległości oczekuje się, że asteroida rozjaśni się do jasności +11,5 - jest zbyt ciemna, aby ją obserwować gołym okiem, ale widoczna z dobrą mapą w 6-calowych i większych teleskopach.
Jego zobaczenie zajmie staranne planowanie. W przeciwieństwie do gwiazdy lub planety, ta kosmiczna skała będzie słabo i szybować po niebie z dużą prędkością. Odkryte w jasności +19, 2014 RC rozjaśni się do jasności +14 we wczesnych godzinach porannych 7 września. Nawet doświadczeni amatorzy z potężnymi teleskopami uznają go za trudny obiekt w południowym Wodniku, zarówno ze względu na małą wysokość, jak i niepożądaną obecność prawie pełni księżyca.
64-klatkowy film pokazujący Toutatis przewracającego się w kosmosie zaledwie 4,3 miliona mil od Ziemi w dniach 12-13 grudnia. Źródło: NASA / radar Goldstone
Najbliższe podejście ma miejsce w świetle dziennym w Ameryce Północnej i Południowej, ale obserwatorzy półkuli południowej mogą dostrzec ją z 6-calowym lunetą o jasności +11,5 „gwiazdy” przesuwającej się po gwiazdozbiorach Pictor i Puppis. 2014 RC zanika gwałtownie po swym uderzeniu w Ziemię i szybko stanie się niemożliwy do zobaczenia we wszystkich teleskopach amatorskich, chociaż fotografia z ekspozycją w czasie utrzyma intruza na widoku przez kilka dodatkowych godzin.
Większość z nas nie będzie miała możliwości wybiec na zewnątrz i zobaczyć asteroidę, ale Gianluca Masi i jego Projekt wirtualnego teleskopu witryna obejmie ją na żywo od 18:00 EDT (22:00 UT). Lance Benner, który bada obrazowanie radarowe asteroid w pobliżu Ziemi i pasa głównego, ma nadzieję zobrazować 2014 RC z anteną radarową o długości 70 stóp (70 stóp) Kompleks Goldstone5-7 września i być może duża antena radarowa o wysokości 305 m w Arecibo. Oba zapewniają obrazy oparte na echach radaru, które pokazują asteroidy z bliska z kształtami, kraterami, grzbietami i wszystkim innym.
