Duch ze starego radzieckiego programu kosmicznego może powrócić na Ziemię w nadchodzących latach. Naśladując odcinek Campy z lat 70 Sześć milionów dolarów, radziecki lądownik Wenus wyrzucony na orbitę Ziemi ostatecznie powróci do atmosfery, być może już pod koniec 2019 r. Na szczęście nie jest to „Sonda śmierci Wenus”, którą musiał pokonać bioniczny człowiek Steve Austin, ale Kosmos 482 jest częścią fascynująca, zapomniana era epoki kosmicznej, którą można wytropić na nocnym niebie, z odrobiną umiejętności i cierpliwości.
Historia zaczyna się od wystrzelenia rakiety Molniya 8K78M z kosmodromu Bajkonur wczesnym rankiem 31 marca 1972 roku. Część kampanii eksploracyjnej sowieckiej Wenus z końca lat 60. i wczesnych lat 70. ubiegłego wieku, ładunek z jej wystrzelenia wkroczył na orbitę parkingową wokół Ziemia. W tamtych czasach rosyjskie wyrzutnie były owiane tajemnicą i często ogłaszane były dopiero po udanym wystrzeleniu, potwierdzeniu przez zachodni radar lub obserwacjach dokonanych przez ochotniczych obserwatorów satelitarnych.
W przeciwieństwie do misji międzyplanetarnych przeprowadzanych przez NASA, które wykorzystują duże boostery do wypychania ładunków na bezpośrednią drogę do Układu Słonecznego, misje radzieckie stosowały podejście wieloetapowe. Gdy misja związana z Wenus znajdowałaby się na orbicie wokół Ziemi, zapaliłby się mniejszy stopień, co spowodowałoby, że ładunek zostałby ostatecznie przesunięty na orbitę heliocentryczną. Wszystko było dobrze dla Kosmos 482… dopóki górny stopień Blok L częściowo nie zawiódł, dzieląc ładunek i wzmacniacz na cztery części. Dwa mniejsze fragmenty znalazły się ponownie nad Ashburton w Nowej Zelandii dwa dni później, ale częściowo działającemu wzmacniaczowi udało się umieścić lądownik Wenus na wyższej orbicie.
Ta porażka przyniosła ładunek swoje miejsce na długiej liście obiektów Kosmos umieszczonych na orbicie przez Związek Radziecki wokół Ziemi. Porażka była niesamowicie podobna do niefortunnej misji Marsa Fobos-Grunt zorganizowanej przez Rosję w 2011 r. I misji Mars 96, z których obie padły ofiarą wadliwego górnego etapu Fregata i spadły na Ziemię. Kosmos 482 wciąż tam jest, krążąc wokół Ziemi raz na 112 minut na orbicie nachylonej 52,1 stopnia w kierunku równika, od apogeum odległego o 2,401 kilometra do bliskiej perygeum zaledwie 202 kilometry.
Catching Kosmos 482
Po pierwsze, dobra wiadomość: Kosmos 482 rozpoczyna nowy cykl widocznych przejść pod koniec marca na środkowych północnych szerokościach geograficznych o świcie. Oznacza to, że będziesz mógł szpiegować relikt Ery Kosmicznej, sunąc cicho po tle gwiazd. Zła wiadomość: z wydłużoną orbitą Kosmos 482 będzie się znacznie różnić jasnością, od genialnego maksimum bliskiej wielkości -1 na perygeum, do poniżej słabej jasności +6 na apogeum. Ale nie bój się, łatwo jest wytropić tak nieuchwytny obiekt. Lubimy prześladować słabsze satelity za pomocą lornetki, stosując naszą wypróbowaną i prawdziwą metodę celowania w pobliżu jasnej gwiazdy, którą nasza ofiara ma przelecieć, a następnie po prostu obserwując i czekając, jak leci.
Heavens-Above publikuje niestandardowe przepustki dla satelitów nałożonych na mapę gwiazd dla Twojej lokalizacji Wystarczy kliknąć „baza danych satelitów”, a następnie wprowadzić identyfikator Kosmos 482 (06073) w polu zakresu numerów satelitów, aby wyświetlić listę zbliżających się przepustek dla swojej lokalizacji. Kliknięcie danego przejścia spowoduje wyświetlenie mapy gwiazdy wraz ze ścieżką satelity. Lubimy oglądać z radiem WWV działającym w tle, aby precyzyjnie zhakować czas audio, nie odrywając wzroku od nieba. Łapanie satelity w pobliżu perygeum jest wyjątkowym widokiem, ponieważ może wydawać się, że zawiesza się w momencie zbliżania, tylko przelatuje obok, a następnie zatrzymuje się ponownie, gdy odwraca się od Ziemi. Oczywiście ruch ten jest tylko złudzeniem, ponieważ satelita porusza się w przybliżeniu w kierunku obserwatora i od niego, wzdłuż linii wzroku.
Kiedy ponownie się pojawi? Ważący nieco mniej niż 500 kilogramów (1100 funtów) i zaprojektowany, aby wytrzymać straszne upały i ciśnienie na Wenus, istnieje duża szansa, że sonda przetrwa ponowne wejście. Obecnie strona internetowa Space-Track Dowództwa Połączonych Operacji Kosmicznych Stanów Zjednoczonych - izby rozliczeniowej do śledzenia satelitów - nie podaje Kosmos-482 w swojej prognozie ponownych prób. Oznaczenie obiektu NORAD to 1972-023A, 06073.
Weteran śledzący satelity Marco Langbroek zauważa, że Kosmos-482 może pozostać na orbicie przez kilka lat.
„Model… sugeruje ponowne wejście (do) pod koniec 2025 r., Tj. Gdzieś w latach 2025–2026”, powiedział Langbroek Magazyn kosmiczny. „Jest to zgodne z szacunkami”.
Takie modele ponownej próby są niezwykle trudne do przewidzenia. Langbroek zauważa również, że przy założeniu lądownika o średnicy 495 kilogramów i średnicy 1 metra ponowne wejście jest możliwe w ramach czasowych 2025–2026, a wartości zaniku orbity są zgodne z historią orbity obiektu. Sugeruje to również, że obiekt 1972-023A jest rzeczywiście lądownikiem Venera.
To nie byłaby pierwsza rosyjska misja Wenus, która spadła na Ziemię. Nieudana misja Kosmos-96 rozbiła się w Pensylwanii wkrótce po starcie 9 grudniath, 1965, wywołując niesławny incydent z UFO w Kecksburgu. Choć poniósł kilka niepowodzeń (nierzadko w przypadku misji kosmicznych w latach 60. i 70.), Związek Radziecki odniósł sukces na Wenus, zwracając pierwsze kolorowe obrazy z powierzchni spalonego świata 1 marcaśw. 1982.
To tylko jedna z wielu fascynujących reliktów Ery Kosmicznej wciąż na orbicie. Na przykład pierwszy satelita Alouette-1 w Kanadzie nadal jest tam po 57 latach. A Awangardy 1, 2 i 3 wciąż znajdują się na orbicie, wystrzelonej już w 1958 roku.
Ale nie ma jeszcze powodu, aby dzwonić do Steve'a Austina. Miłej zabawy w śledzeniu Kosmos 482, fascynującego artefaktu współczesnej historii kosmosu, który z pewnością pojawi się w nadchodzących latach.
