Zraszacz do trawników w kosmosie. To jeden z opisów NASA dla ciekawego P / 2013 P5, który wyrzuca nie jeden, nie dwa, ale sześć ogonów podobnych do komety w tym samym czasie.
„Byliśmy dosłownie oszołomieni, kiedy to zobaczyliśmy” - stwierdził David Jewitt z University of California w Los Angeles, który kierował badaniami. „Jeszcze bardziej niesamowite jest to, że struktury ogona zmieniają się diametralnie w ciągu zaledwie 13 dni podczas odpędzania pyłu. Zaskoczyło nas to również. Trudno uwierzyć, że patrzymy na asteroidę ”.
UCLA opisał asteroidę jako „dziwny i dziwaczny obiekt” we własnym komunikacie prasowym.
Tajemnica zaczęła się, gdy astronomowie zauważyli naprawdę plamistą rzecz w kosmosie 27 sierpnia za pomocą teleskopu pomiarowego Pan-STARRS na Hawajach. Następnie Kosmiczny Teleskop Hubble'a obrócił się, by spojrzeć 10 września, odsłaniając wszystkie ogony gruzu lecącego z asteroidy.
Naukowcy twierdzą, że asteroida obraca się tak szybko, że rozrywa swoją powierzchnię. Wykluczyli kolizję, ponieważ pył odchodzi w trysk; obliczenia przeprowadzone przez członka zespołu Jessicę Agarwal z Instytutu Badań nad Układem Słonecznym Maxa Plancka w Lindau w Niemczech oszacowano, że stało się to 15 kwietnia, 18 lipca, 24 lipca, 8 sierpnia, 26 sierpnia i 4 września.
Gdy pył się uwolni, ciągły strumień cząstek Słońca następnie popycha szczątki w te niezwykłe ogony. Możliwe jest również, że to „ciśnienie promieniowania” przyczyniło się do wysokiej prędkości wirowania asteroidy. Wygląda na to, że zespół szuka więcej takich obiektów, aby sprawdzić, czy w ten sposób mniejsze asteroidy zwykle się rozpadają.
„W astronomii, w której się znajduje, w końcu znajduje się cała masa więcej” - stwierdził Jewitt. „To dla nas niesamowity obiekt i prawie na pewno pierwszy z wielu kolejnych”.
Badanie pojawiło się w Astrophysical Journal Letters i jest również dostępne w formie wcześniej opublikowanej na Arxivie.
Źródło: NASA
