Pierwsze uruchomienie komercyjnie zbudowanego statku kosmicznego na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej zostało opóźnione przez jego konstruktora, Technologię Eksploracji Kosmicznej lub SpaceX, w celu przeprowadzenia dodatkowych testów, aby upewnić się, że pojazd jest w pełni gotowy do wysokiej orbity ziemskiej misji.
SpaceX i NASA pracowały nad datą premiery statku kosmicznego Dragon 7 lutego i ogłosiły przełożenie w oświadczeniu dzisiaj (16 stycznia).
Nowa docelowa data uruchomienia nie została ustalona i nie wiadomo, czy opóźnienie wynosi kilka dni, tygodni lub więcej. Krytyczny lot testowy został już kilkakrotnie przełożony i pierwotnie zaplanowany na 2011 rok.
Bezzałogowy smok to prywatny statek towarowy skonstruowany przez SpaceX na podstawie umowy o wartości 1,6 miliarda dolarów z NASA na dostawę do ISS i częściowe zastąpienie możliwości transportu na orbitę, które zostały całkowicie utracone po wycofaniu promu kosmicznego w 2011 roku.
„W ramach przygotowań do nadchodzącej premiery SpaceX kontynuuje szeroko zakrojone testy i analizy, powiedziała rzeczniczka SpaceX Kirstin Grantham w oświadczeniu.
„My [SpaceX] wierzymy, że istnieje kilka obszarów, które skorzystają z dodatkowej pracy i zoptymalizują bezpieczeństwo i sukces tej misji”.
„Współpracujemy teraz z NASA w celu ustalenia nowej docelowej daty premiery, ale pamiętaj, że będziemy nadal testować i przeglądać dane. Wystartujemy, gdy pojazd będzie gotowy - powiedział Grantham.
Celem Smoka jest wysyłanie żywności, wody, zapasów, sprzętu i eksperymentów naukowych do ISS.
Lot demonstracyjny - nazwany COTS 2/3 - będzie pierwszym lotem testowym w nowej strategii NASA polegającej na uzupełnieniu ISS o prywatne rakiety i przewoźników towarowych w ramach inicjatywy Commercial Orbital Transportation Services (COTS).
Smok wystrzeli na szczytową rakietę Falcon 9 zbudowaną również przez SpaceX i, jeśli wszystko pójdzie dobrze, poprowadzi pierwsze spotkanie i dokowanie prywatnie zbudowanego statku kosmicznego z orbitującą placówką o wartości 1 miliona funtów.
Po zbliżeniu się do ISS, załoga złapie Smoka za pomocą ramienia robota stacji i zatrzyma go do skierowanego do Ziemi portu węzła Harmonia.
„Jesteśmy z tego powodu bardzo podekscytowani” - powiedział dowódca ISS Dan Burbank w ostatnim wywiadzie telewizyjnym z kosmosu.
Ponieważ misja demonstracyjna obejmuje także wiele innych kamieni milowych po raz pierwszy dla Smoka, takich jak pierwszy lot ze zintegrowanymi macierzami słonecznymi i pierwsze spotkanie ISS, dodatkowa szczególna opieka i obszerne działania przygotowawcze są rozważne i absolutnie obowiązkowe.
Należy skonsultować się z międzynarodowymi partnerami NASA, w tym z Rosją, i zgodzić się, że wszystkie wymagania inżynieryjne i bezpieczeństwa, problemy i pytania związane z dokowaniem nowych pojazdów kosmicznych, takich jak Dragon, zostały w pełni uwzględnione i udzielone odpowiedzi.
William Gerstenmaier, zastępca administratora NASA w Dyrekcji Misji Eksploracji Człowieka i Operacji, stwierdził ostatnio, że data premiery zależy od ukończenia wszystkich prac niezbędnych do zapewnienia bezpieczeństwa i sukcesu: „Przed uruchomieniem jest jeszcze znacząca ilość pracy krytycznej, ale zespoły mają rozsądny plan, aby go zrealizować. ”
„Podobnie jak w przypadku wszystkich uruchomień, odpowiednio dostosujemy datę uruchomienia, aby uzyskać wystarczające zrozumienie wyników testów i analiz w celu zapewnienia bezpieczeństwa i powodzenia misji”.
„Udana misja otworzy nową erę w dostarczaniu ładunków komercyjnych do międzynarodowego laboratorium orbitującego” - powiedział Gerstenmaier.
SpaceX pracuje także nad zmodyfikowaną wersją statku kosmicznego, nazwaną DragonRider, która mogłaby wystrzelić załogi astronautów na ISS w ciągu 3 do 5 lat, w zależności od dostępnego finansowania NASA, mówi CEO SpaceX i założyciel Elon Musk
Przeczytaj najnowsze funkcje Kena o ISS i SpaceX / Dragon tutaj:
Olśniewające zdjęcia międzynarodowej stacji kosmicznej przekraczającej Księżyc!
Smok zasilany energią słoneczną dostaje Skrzydła do Station Soar
Absolutnie spektakularne zdjęcia komety Lovejoy ze stacji kosmicznej
NASA ogłasza uruchomienie 7 lutego pierwszego dokowania SpaceX na ISS
