Spektakularne nowe zdjęcia przepięknej dziury na Marsie przesyłane są strumieniowo z powrotem na Ziemię z Opportunity Mars Rover firmy NASA. Poprzez mozaiki fotograficzne powyżej i poniżej będziemy krążyć w trzech wymiarach o oszałamiająco pięknym kraterze Santa Maria. W południowo-wschodniej części krawędzi krater posiada naukową kopalnię złóż uwodnionych złóż mineralnych. Minerały te wskazują na przepływ w przeszłości płynnej wody na Marsa, który jest niezbędnym warunkiem powstawania życia.
Okazja doszła do lądowania na zachodnim krańcu Santa Maria 15 grudnia (Sol 2450) po długiej i żmudnej podróży około 19 km od momentu opuszczenia Krateru Wiktorii ponad 2 lata temu we wrześniu 2008 roku. Następnego dnia wczołgała się bliżej krawędzi 16 grudnia (Sol 2451) odsłonił wspaniały widok pomieszanych skał wyrzutowych, stromych klifów i pofałdowanych wydm na dnie krateru.
„Santa Maria to stosunkowo świeży krater uderzeniowy. Jest geologicznie bardzo młody, prawie zerodowany i trudny do datowania ilościowego. Co najmniej 10 milionów lat ”, powiedział Ray Arvidson w wywiadzie dla Washington University w St. Louis. Arvidson jest zastępcą głównego badacza łazików Spirit i Opportunity.
„Santa Maria jest najświeższym, dużym facetem, jakiego widział Opportunity, i ma podwyższoną krawędź” - powiedział mi Arvidson. „Jest znacznie młodszy niż krater Endurance, który Opportunity odwiedził kilka miesięcy po wylądowaniu na Marsie w 2004 roku i ma mniej więcej tę samą średnicę”. Zobacz całą mapę obrotu Możliwości poniżej.
„Krater jest na tyle młody, że interesujące wychodnie hydratów nie mogą być pokryte nanofazowym pyłem tlenku żelaza. Praktycznie nie ma erozji. Widzimy promienie wyrzucające i bloki - powiedział Arvidson.
Siedząc zaledwie pięć metrów od krawędzi 16 grudnia, Opportunity zobrazował krater wielkości boiska do piłki nożnej - około 90 m szerokości - z kamerami nawigacyjnymi lewego i prawego oka. Mozaika tych zdjęć została połączona przez NASA w celu stworzenia oszałamiającej panoramy panoramicznej 360 stopni. Obrazy są robione z tej samej wysokości, którą widzi dorosły, aby dać perspektywę, którą zobaczy oko ludzkie, stojąc „na Marsie”.
Krater jest centralnym punktem powyższego obrazu stereo, który pokazuje ostrą krawędź krateru i skały wyrzucone przez uderzenie, które wydobyło krater. Będziesz musiał wyciągnąć swoje czerwono-cyjanowe okulary stereo, aby doświadczyć pełnego trójwymiarowego efektu sceny. Pamiętaj o założeniu czerwonej soczewki po lewej stronie i staraj się nie spaść z klifu.
Kliknij tutaj, aby wyświetlić pełny widok stereo 360 stopni w wysokiej rozdzielczości - w sumie 10 MB. Południe jest w centrum. Północ jest na obu końcach. Widok jest przedstawiony jako rzut cylindryczny. Ślady kół pozostawione w marsjańskim gruncie - gdy łazik zbliżył się do krateru - są widoczne po prawej stronie i są również podświetlone w naszej mozaice 2 D poniżej.
W oddali kilka fragmentów krawędzi Krateru Endeavour jest widocznych jako wypukłości na horyzoncie. Endeavour jest ostatecznym celem długoterminowej wędrówki Opportunity przez wydmy marsjańskie w regionie Meridiani Planum i ma średnicę około 22 kilometrów.
„Próba wykazuje znaczące ślady krzemianów warstwowych lub minerałów ilastych i zawierających wodę minerałów siarczanowych, które powstały w obecności ciekłej wody” - wyjaśnił Arvidson. „Krzemiany warstwowe uformowały się na brzegu krateru około 3,8 do 4,2 miliarda lat temu i wyprzedzają skały osadowe, które są młodsze niż 3,8 miliarda lat”.
Na zdjęciu poniżej znajduje się kolekcja stereofonicznych mozaik fotograficznych z północy na południe z bliska wokół krawędzi Santa Maria. Kilka zdjęć zostało stworzonych przez członków unmannedspaceflight.com.
„Możliwości będą jechać wokół Santa Maria w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara, aby dotrzeć do bardzo interesujących uwodnionych siarczanów po drugiej stronie. Wykonamy 3 lub więcej postojów w zależności od tego, co zobaczymy ”
„19 grudnia (Sol 2454) zderzyliśmy pojazd jeszcze bliżej felgi od początkowego punktu podejścia do cypla, który nazywamy„ Palos ”, stwierdził Arvidson. „Okazja znajdowała się zaledwie 2,5 metra od krawędzi. W „Palos” łazik zebrał pierwszy zestaw długich podstawowych obrazów stereo o wysokiej rozdzielczości do stworzenia cyfrowej mapy wysokości 3 D ”.
„Zatoczki w Santa Maria zostaną nazwane na cześć wysp, które odwiedził Kolumb, używając języka ojczystego Ameryki. Wszystkie rozrzucone skały i głazy zostaną nazwane na cześć żeglarzy podczas podróży z Kolumbem - wyjaśnił Arvidson.
„W miniony weekend pojechaliśmy około 20 metrów na południowy wschód w kierunku drugiej lokalizacji o nazwie„ Wanahani ”. We wtorek tego tygodnia (28 grudnia) wpadliśmy na krawędź. Plan polega na sfotografowaniu skał wyrzucanych i zebraniu następnego zestawu długich podstawowych obrazów stereo o wysokiej rozdzielczości. ”
Trzeci przystanek - który musi zostać osiągnięty przed Solar Conjunction w połowie stycznia 2011 r. - przeniesie Opportunity do naukowego punktu zapalnego wykrytego przez potężny spektrometr do mapowania minerałów CRISM krążący nad Marsem na pokładzie Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA.
„Dzięki CRISM staramy się objąć wszystkie segmenty obręczy, aby lepiej zrozumieć naturę i położenie geologiczne ekspozycji na minerały ilaste z gliny i smektytu magnezu. Południowo-wschodnia część Santa Maria jest zasadniczo lokalizacją widm CRISM, które pokazują uwodnione siarczany. Okazja pójdzie do południowo-wschodniej krawędzi i spróbuje znaleźć ładną odsłonę po stronie obręczy, aby wykonać pomiary w terenie w celu zweryfikowania oczekiwanej mineralogii - wyjaśnił Arvidson.
„Możemy zrobić toe z kołami, ale nie planujemy wchodzić do środka.”
„Użyjemy narzędzia Rock Abrasion Tool (RAT) do wiercenia w wybranym celu. To miejsce zostanie nazwane na cześć „Columbus”.
Ekspozycje uwodnionych siarczanów mają wyraźny ton na zdjęciach.
„Gdy słońce znajduje się nad ramieniem kamery, występuje zjawisko zwane efektem opozycji, w którym skały i gleba stają się szczególnie jasne, gdy linia słońca do powierzchni kamery ustawia się w linii, powiedział mi Arvidson. „Ale może się również zdarzyć, że jasno wyglądające skały są z natury jasne i nie są pokryte nanofazowymi powłokami z tlenku żelaza, które widzieliśmy na poprzednich odsłonięciach. Wszystko w dziedzinie sprawdzających się hipotez roboczych. ”
„30 grudnia planujemy kolejną kampanię mapowania spektralnego CRISM z MRO nad Santa Maria”, powiedział Arvidson. „Korzystając z nowej techniki, która waha się lub obraca, optyka CRISM, mamy nadzieję zastosować technikę nakładania się pikseli, aby poprawić rozdzielczość podłoża z 18 metrów na 6 metrów. Dane te zostaną wykorzystane w taktycznych decyzjach dotyczących tego, gdzie jechać na Marsie. ”
Przeczytaj więcej mojego wywiadu z Rayem Arvidsonem w kolejnej fabule opisującej ekscytujący plan badań naukowych w Santa Maria i Endeavour, perspektywy Ducha i wiele innych - wraz z nowymi mozaikami z „Wanahani”.
