Jednym z głównych motorów poszukiwania egzoplanet jest to, czy życie może istnieć gdzie indziej we Wszechświecie. W rzeczywistości głównym celem teleskopu kosmicznego Kepler jest odkrycie planety podobnej do Ziemi w strefie zamieszkiwalnej gwiazdy takiej jak nasze Słońce.
Ale co powiesz na to, że dwie Ziemie krążą blisko siebie przez miliardy lat? Czy to w ogóle możliwe? Nowe badanie sugeruje, że tak, może się to zdarzyć. Wyobraź sobie konsekwencje dla badań planet, jeśli możliwa jest podwójna Ziemia.
Przy obecnej technologii trudno jest dostrzec planetę wielkości Ziemi, nie mówiąc już o rozwiązaniu dwóch, ale jeśli takie planety istnieją, pojawiają się interesujące pytania. Czy mogą nadawać się do zamieszkania? Jak się tworzą? Potrzebne są dalsze badania.
Badanie mówi, że podwójne Ziemie mogą się zdarzyć, jeśli utworzą przynajmniej połowę odległości Słońce-Ziemia od swojej gwiazdy. W tym, co mówią naukowcy, to pierwsze w historii badanie dotyczące podwójnych Ziem, sugerują scenariusz, w którym dwa skaliste ciała zbliżają się do siebie na początku formowania się Układu Słonecznego. Nie zderzają się (na przykład z tym, co prawdopodobnie uformowało nasz Księżyc), ale są wystarczająco blisko, aby znajdować się w odległości około trzech promieni od siebie.
„Istnieje dobry powód, by sądzić, że ziemskie binarne systemy planetarne mogą być możliwe”, przeczytaj komunikat prasowy z California Institute of Technology. „W przypadku zderzenia wypasowego pęd kątowy jest zbyt duży, aby mógł być zawarty w jednym obracającym się ciele (rozszczepiałby się), a gdyby ciała ledwo się stykały, mogłyby zachować swoją tożsamość. Wymaga to jednak spotkania, w którym ciała początkowo zbliżają się do siebie z wystarczająco małą prędkością. ”
Naukowcy przeprowadzili symulację tych planetarnych spotkań za pomocą symulacji o nazwie Smooth Particle Hydrodynamics, która była używana w przeszłości w scenariuszach takich jak zderzenie, które stworzyło Księżyc. Scenariusze pokazały, że zderzenie dwóch planet wielkości Ziemi spowodowałoby jedynie powstanie Księżyca. Gdyby jednak ciała zbliżyły się wystarczająco blisko, by wytworzyć wzajemne zniekształcenia pływowe, planety mogłyby utworzyć układ podwójny.
Badania zostały przedstawione w tym tygodniu na spotkaniu Wydziału Nauk Planetarnych Amerykańskiego Towarzystwa Astronomicznego przez Keegan Ryan, doktorantkę Miki Nakajimę i badacza nauk planetarnych Davida Stevensona, z California Institute of Technology. Komunikat prasowy nie ujawniał planów publikacji ani tego, czy badanie jest recenzowane.
Źródło: California Institute of Technology
