Nagłówek z przyszłości? W rzeczywistości dzieje się to teraz, choć nie na Marsie, ale tak blisko, jak obecnie ludzie mogą się zbliżyć. Sześciu studentów to najnowsza załoga, która rozpoczyna dwutygodniowy pobyt w Mars Desert Research Station, symulowanym siedlisku Marsa utworzonym przez Mars Society w San Rafael Swell w stanie Utah. Patrząc na bardzo podobne do Marsa czerwone, skaliste, panoramiczne widoki poza siedliskiem, uczestnicy mogą pomyśleć, że znajdują się na Czerwonej Planecie. Ta najnowsza ekipa, 99. z MDRS, będzie testować system wykrywania drobnoustrojów i metodę optymalizacji EVA przy użyciu iPada.
Studenci - wszyscy absolwenci lub studenci wkrótce - pochodzą z różnych uczelni, ale zebrali się latem 2010 roku w NASA Academy w Ames Research Center w Kalifornii, 10-tygodniowy immersyjny staż badawczy.
„W NASA Academy pracowaliśmy nad projektem grupowym o nazwie LAMBDA - aparat do wykrywania życia i drobnoustrojów” - powiedział Space Magazine uczestnik Max Fagin z Dartmouth University. „Chcieliśmy przeprowadzić dalsze prace, przyglądając się mikrobiologicznym ogniwom paliwowym, które wyczerpują metaboliczną aktywność bakterii - technologię, którą można by zastosować w zakładach oczyszczania ścieków w celu wytworzenia energii”.
Fagin powiedział, że technologia ta istnieje już od jakiegoś czasu, ale starają się ją dostosować do wykrywania drobnoustrojów w próbkach gleby, podobnie jak w misji Viking w latach 70.
„Wkładamy próbkę do urządzenia i na podstawie generowanej mocy możesz określić, czy pochodzi ona z aktywności mikrobiologicznej czy organicznej” - powiedział Fagin.
Skończyli letni staż dobrą analizą teoretyczną i niedziałającym prototypem, ale chcieli przetestować badania w terenie, a także kontynuować prace nad innymi indywidualnymi projektami.
Donna Viola, starsza licencjat z University of Maryland w hrabstwie Baltimore, brała wcześniej udział w dwóch zmianach załogi w MDRS i zasugerowała swojemu zespołowi z Akademii NASA, że zgłosi się jako grupa do MDRS, gdzie mogą przetestować LAMBDA w rzeczywistych warunkach , z rzeczywistymi próbkami gleby w polu, na którym można znaleźć potencjalnie ekstremalne formy życia.
Zespół został przyjęty i rozpoczął rotację załogi w MDRS 29 stycznia. Będą tam do 12 lutego, cały czas w pełnej symulacji Marsa. Członkowie załogi muszą nosić skafander kosmiczny, gdy wychodzą z habitatu; jedzą tylko żywność typu kosmos (wraz z warzywami uprawianymi na miejscu w szklarni); energia dostarczana jest przez baterie lub system wytwarzania energii; istnieje również system recyklingu wody.
Viola jest dowódcą, Heidi Beemer jest geologiem i dyrektorem wykonawczym, Kevin Newman jest inżynierem, Andie Gilkey jest naukowcem w zespole i kierownikiem ds. Bezpieczeństwa i higieny pracy, głównym biologiem, Sukrit Ranjan jest astronomem w zespole, a Fagin jest inżynierem EVA.
Zobacz biografie załogi.
Łącznie 14 studentów było częścią NASA Ames Academy i chociaż tylko 6 jest na MDRS, reszta służy jako wsparcie naziemne i misyjne.
W ciągu ostatnich sześciu tygodni zespół aktualizował urządzenie LAMBDA i uczynił go godnym pola, integrując go z systemem sterowania i testując.
Podczas pracy w MDRS załoga ma kilka innych projektów, takich jak praca nad proponowanym połączeniem EVA plannera i monitora EVA, który działa na iPadzie. „Monitoruje zdrowie astronautów, parametry życiowe, ile energii zużywają, czy powinni przyspieszać, czy zwalniać - to w zasadzie optymalizator EVA” - powiedział Fagin.
Będą również latać ładunkiem na balonie na dużej wysokości, który testuje wykonalność użycia ładunków balonem na Marsie. „Na Marsie nie ma żadnych przepisów FAA, więc na Marsie można zbudować stację meteorologiczną na balonie - na przykład na 10-kilometrowym uwięzi i zwijać go do środka i na zewnątrz, aby uzyskać bardzo ładne pionowe cięcia profili atmosferycznych prędkości i kierunku wiatru i profile pyłu ”- wyjaśnił Fagin. „A także możesz zrobić astronomię, uruchamiając mały teleskop. Ale nie możemy wykonać części związanej z liną, ponieważ są tutaj na Ziemi, więc użyjemy balonu i będziemy musieli go odzyskać ”. Będą także latać ogólnymi ładunkami meteorologicznymi i wykonywać astronomiczne projekty w obserwatorium na miejscu, Musk Observatory, które ma 14-calowy teleskop.
Podczas pobytu załoga jest zobowiązana do codziennego wysyłania raportów i wysyłek od dowódcy, inżynierów, naukowców i dziennikarzy za pośrednictwem strony internetowej MDRS, która zawiera aktualizacje stanu eksperymentów naukowych, aktualizacje dotyczące zdrowia i morale załogi oraz siedliska i jak sobie radzi. Istnieje również kamera internetowa na żywo z różnych części stacji.
MDRS to druga stacja badawcza zbudowana przez Mars Society. Pierwszą była stacja Arctic (FMARS) na wyspie Devon, zbudowana w 2000 roku. Stacje, które zostaną zbudowane w Europie (Europejska Stacja Badawcza Analogowa Mars / Euro MARS) i Australia (Australia Stacja Badawcza Analogowa Mars / MARS Oz) są obecnie w fazie planowania gradacja.
Celem tych analogowych stacji badawczych jest rozwinięcie kluczowej wiedzy, taktyk terenowych i sprzętu potrzebnego do przygotowania się do eksploracji Marsa przez ludzi, testowanie funkcji i narzędzi projektowania siedlisk oraz ocena protokołów selekcji załogi. Utah jest znacznie cieplejszy niż Mars, pustynne położenie jest optymalne ze względu na jego teren i wygląd podobny do Marsa.
Dowiedz się więcej informacji o uczestnictwie w MDRS.
Pierwsze wysyłki od załogi LAMBDA informują o tym, jak się aklimatyzują w środowisku i sprzęcie, a także przygotowują się do przeprowadzenia rzeczywistych badań naukowych.
Fagin powiedział, że bez Akademii NASA w Ames ta grupa studentów nie byłaby dziś na MDRS.
„Wyrosło to ze wszystkiego, co zrobiliśmy w Akademii NASA” - powiedział. „Bez tych doświadczeń nie mielibyśmy pojęcia, jak podejść do sytuacji, nie zrozumielibyśmy wiedzy naukowej lub inżynieryjnej, która wymagałaby podjęcia takiego projektu, a na pewno nie mielibyśmy umiejętności pracy zespołowej, aby to zrobić, gdybyśmy tego nie zrobili” opracowaliśmy je, gdy byliśmy w Akademii NASA. ”
Dowiedz się więcej o NASA Ames Academy.
Space Magazine ma nadzieję na aktualizację działań załogi LAMBDA.
