55 Cancri-e było kiedyś reklamowane jako jedna z najbardziej egzotycznych egzo-planet, jakie kiedykolwiek odkryto. Modelowanie masy i promienia doprowadziło niektórych astronomów do spekulacji, że jego wnętrze może być bogate w węgiel. I tyle węgla zmiażdżyło się pod ekstremalnym ciśnieniem = diamenty. W ten sposób ma przydomek „Diamentowa planeta”.
Ale 55 Cancri-e - teraz nazywane „Janssen” (Dziękuję Międzynarodowej Unii Astronomicznej!) - jest jeszcze bardziej egzotyczne dzięki niedawnemu odkryciu atmosfery. Artykuł z 7 lutego opublikowany w Astrophysical Journal przez zespół europejskich astronomów donosi, że w Janssen panuje atmosfera bogata w wodór. To sprawia, że Janssen jest pierwszą znaną nam egzo-planetą, która ma atmosferę.
Zespół użył kamery Wide Field Camera 3 (WDF3) w Kosmicznym Teleskopie Hubble'a oraz nowej techniki skanowania, aby poznać atmosferę Janssena. Oprócz wodoru zespół znalazł również hel i cyjanowodór.
Biorąc pod uwagę temperaturę powierzchniową Janssena wynoszącą 2000 K (1727 C) i jej bliskość do gwiazdy macierzystej, istnienie atmosfery jest zaskakujące. Zespół podejrzewa, że bogata w wodór atmosfera pozostała z formacji planety 8 miliardów lat temu i jest pozostałością mgławicy, z której powstała planeta i gwiazda.
„Nasze obserwacje atmosfery 55 Canci e sugerują, że planecie udało się przylgnąć do znacznej ilości wodoru i helu z mgławicy, z której się utworzyło” - powiedział Angelos Tsiaras, doktorant UCL, który pomógł opracować nowe skanowanie technika. „To bardzo ekscytujący wynik, ponieważ po raz pierwszy udało nam się znaleźć spektralne odciski palców, które pokazują gazy obecne w atmosferze super-Ziemi”.
Super-Ziemie są najczęstszym typem planety w naszej galaktyce, chociaż żadna nie istnieje w naszym Układzie Słonecznym. Nazywane są super-Ziemiami, ponieważ mają większą masę niż Ziemia, ale są mniejsze niż gazowi olbrzymy. Lepsze zrozumienie superziemi powinno oznaczać lepsze zrozumienie najczęstszego rodzaju planety w okolicy.
„Ten wynik daje pierwszy wgląd w atmosferę super-Ziemi. Mamy teraz wskazówki co do tego, jak obecnie planeta jest, jak mogła się formować i ewoluować, a to ma ważne implikacje dla 55 Cancer e i innych super-Ziem ”- powiedziała profesor Giovanna Tinetti z UCL.
Istotne jest także cyjanowodór w atmosferze Janssena. Jego obecność wskazuje na bogatą w węgiel atmosferę. Potwierdza to pogląd, że Janssen jest planetą diamentową, choć wniosek ten wciąż nie jest pewny. „Jeśli obecność cyjanowodoru i innych cząsteczek zostanie potwierdzona w ciągu kilku lat przez następną generację teleskopów na podczerwień, to potwierdziłby teorię, że ta planeta jest rzeczywiście bogata w węgiel i bardzo egzotyczne miejsce” - powiedział profesor Jonathan Tennyson z UCL .
Zespół zastosował swoją nową technikę na 2 innych super-Ziemiach, ale nie znaleziono atmosfery.
55-Cancri e znajduje się około 40 lat świetlnych od Ziemi. Jego gwiazda macierzysta jest nieco mniejsza, chłodniejsza i nieco ciemniejsza niż nasze Słońce, a rok jest krótszy niż dzień na Ziemi.
