Zorza polarna (liczba mnoga aurorae) ma wiele innych nazw: zorza polarna, zorza polarna, polarna i wiele innych. Zorza polarna to światło widoczne na niebie, prawie zawsze w nocy, na półkuli północnej, zwykle zielone, ale także czerwone i (rzadko) inne kolory; często w kształcie zasłon, prześcieradeł lub rozproszonego blasku (patrząc z ziemi). Zorza polarna jest najczęściej obserwowana na dużych szerokościach geograficznych - Alaska, Kanada, północna Skandynawia, Grenlandia, Syberia i Islandia - i podczas maksimów w cyklu słonecznym.
Zorza polarna - południowe światła - jest odpowiednim zjawiskiem na półkuli południowej.
Widzenie jasnego zorzy może być na twojej liście „rzeczy do zobaczenia, zanim umrę”! Tak, to pokaz świetlny natury par excellence.
Zorza polarna występuje w jonosferze Ziemi i powstaje w wyniku zderzeń między elektronami energetycznymi (czasami także protonami, a nawet cięższymi naładowanymi cząsteczkami) oraz atomami i cząsteczkami w górnej atmosferze. Ostatecznym źródłem energii zasilającej zorzę polarną jest Słońce - poprzez wiatr słoneczny - i pole magnetyczne Ziemi. Oddziaływania między wiatrem słonecznym (który przenosi własne splątane pola magnetyczne) a ziemskim polem magnetycznym może powodować uwięzienie i przyspieszenie elektronów (i innych cząstek); cząsteczki, które nie uciekają „w dół” do magnetycznego ogona „dotykają” w atmosferze, w pobliżu północnego bieguna magnetycznego.
Różne kolory pochodzą od różnych atomów lub jonów; zielony i czerwony z atomowego tlenu, jony azotu i cząsteczki tworzą niektóre różowawo-czerwone i niebiesko-fioletowe; fioletowy to wygląd połączonych kolorów z jonów azotu i helu; neon produkuje bardzo rzadką pomarańczę. Jonosfera jest domem dla większości aurorae borealis, z typowym 100-300 km (w tym miejscu zwykle widać zieleń, z czerwienią u góry); jednak niektóre szczególnie energetyczne cząsteczki wnikają znacznie głębiej do atmosfery, może nawet do 80 km lub niżej (stąd często pochodzi fioletowy).
Oglądane z kosmosu, gdy zorza polarna jest intensywna, pojawiają się jako pierścień (właściwie owal), strefa zorzy, z północnym biegunem magnetycznym w pobliżu środka.
Instytut Geofizyczny University of Alaska Fairbanks ma dobre FAQ na temat zorzy polarnej.
Pola magnetyczne plus wiatr słoneczny… więc można oczekiwać zorzy na Jowiszu i Saturnie, prawda? Wyświetlenia zorzy polarnej wokół biegunów magnetycznych tych planet są teraz dobrze udokumentowane. Zorza została również sfotografowana na Wenus, Marsie, Uranie, Neptunie, a nawet Io.
Niektóre historie czasopisma Space Magur na temat zorzy polarnej - borealis, australis,… i pozaziemskiej: Co to są zorza polarna ?, raporty Aurora z całego świata, za mocą i pięknem zorzy polarnej, zorza polarna i zorza polarna są rodzeństwem, ale nie Bliźniaki, dwie rakiety przelatują przez łuk zorzy polarnej, Chandra patrzy na zorzę ziemską, pierwszą zorzę widzianą na Marsie i „podwójną” zorzę Saturna.
