Kiedy astronom amator Anthony Wesley z Australii zobaczył ciemną plamę wielkości Oceanu Spokojnego na Jowiszu za pośrednictwem swojego teleskopu 19 lipca 2009 r., Rozpoczęła się fala astronomicznej aktywności, a inne teleskopy szybko się obróciły. Nie minęło dużo czasu, zanim inni astronomowie potwierdzili, że Jowisz został trafiony przez obiekt, asteroidę lub kometę. Oczywiście najsłynniejszy teleskop na świecie, Hubble, zajął się tym nieoczekiwanym działaniem na Jowiszu i na szczęście teleskop został niedawno zaktualizowany o nową kamerę Wide Field Camera 3 i nowo naprawioną kamerę Advanced for Surveys. Astronomowie opublikowali teraz serię zdjęć z Hubble'a, które mogą po raz pierwszy pokazać bezpośrednią konsekwencję asteroidy uderzającej w inną planetę.
Astronomowie byli już świadkami tego rodzaju kosmicznych wydarzeń, ale z komety. Podobne blizny pozostawiono w ciągu tygodnia w lipcu 1994 r., Kiedy ponad 20 sztuk Komety P / Shoemaker-Levy 9 (SL9) zanurzyło się w atmosferze Jowisza. Wpływ na 2009 r. Miał miejsce w tym samym tygodniu, 15 lat później.
Ale porównując zdjęcia Hubble'a obu kolizji, astronomowie twierdzą, że winowajcą była prawdopodobnie asteroida o szerokości około 600 stóp (500 metrów).
Źródło: Hubblesite.org
„To samotne wydarzenie zaskoczyło nas i widzimy tylko następstwa uderzenia, ale na szczęście mamy obserwacje Hubble'a z 1994 r., Które uchwyciły pełny zakres zjawisk uderzenia, w tym naturę obiektów z obserwacji przed uderzeniem” mówi astronom Heidi Hammel z Space Science Institute w Boulder, Colo., lider badania wpływu Jowisza.
Analiza ujawniła kluczowe różnice między dwoma zderzeniami (w 1994 i 2009 r.), Dostarczając wskazówek na temat wydarzenia w 2009 r. Astronomowie zauważyli wyraźną aureolę wokół miejsc uderzenia w 1994 r. Na obrazach ultrafioletowych Hubble'a (UV), dowód drobnego pyłu powstającego w wyniku uderzenia fragmentu komety. Obrazy UV pokazały również silny kontrast między odpadami generowanymi przez uderzenie a chmurami Jowisza.
Obrazy ultrafioletowe Hubble'a z uderzenia w 2009 roku nie wykazały halo, a także ujawniły, że kontrast witryny szybko zanikł. Oba wskazówki sugerują brak lekkich cząstek, co stanowi poszlakowy dowód na uderzenie stałej asteroidy zamiast zakurzonej komety.
Wydłużony kształt ostatniego miejsca uderzenia asteroidy również różni się od uderzenia w 1994 r., Co wskazuje, że obiekt z 2009 r. Schodził pod płytszym kątem niż fragmenty SL9. Korpus z 2009 roku również przyszedł z innego kierunku niż elementy SL9.
Źródło: Hubblesite.org
Członek zespołu, Agustin Sanchez-Lavega z Uniwersytetu Kraju Basków w Bilbao, Hiszpania, wraz z kolegami przeprowadził analizę możliwych orbit, które wpływające ciało z 2009 roku mogłoby zderzyć z Jowiszem. Ich praca wskazuje, że obiekt prawdopodobnie pochodził z rodziny ciał Hilda, wtórnego pasa asteroid składającego się z ponad 1100 planetoid krążących w pobliżu Jowisza.
Strajk w 2009 r. Był równy wybuchowi kilku tysięcy standardowych bomb nuklearnych, porównywalnych do wybuchów ze średnich fragmentów SL9. Największy z tych fragmentów spowodował eksplozje, które były wielokrotnie potężniejsze niż cały arsenał nuklearny świata wysadzony w powietrze jednocześnie.
Ostatnie uderzenie podkreśla ważną pracę wykonaną przez astronomów amatorów. „To wydarzenie pięknie pokazuje, jak amatorzy i zawodowi astronomowie mogą ze sobą współpracować” - powiedział Hammel.
Bombardowania Jowisza ujawniają, że Układ Słoneczny jest roztrzaskanym miejscem, w którym nieprzewidziane zdarzenia mogą zdarzać się częściej niż początkowo sądzono. Oczekiwano, że uderzenia Jowisza pojawią się co kilkaset do kilku tysięcy lat. Chociaż istnieją ankiety dotyczące katalogowania planetoid, wiele małych ciał nadal może pozostać niezauważonych i pojawić się w dowolnym momencie, aby siać spustoszenie.
Badanie przeprowadzone przez zespół Hammela ukazało się w numerze The Astrophysical Journal Letters z 1 czerwca.
Science Paper: Hammel i in. (Dokument PDF)
Źródło: HubbleSite
