Źródło zdjęcia: NRAO
Używając Very Long Baseline Array (VLBA) National Science Foundation, astronomowie odkryli niedawno eksplodującą supernową 140 milionów lat świetlnych od Ziemi. Astronomowie uważają ten obszar gromady supergwiazdowej za „fabrykę supernowych”, ponieważ gwiazda odjeżdża tam raz na dwa lata - mają nadzieję, że uda im się złapać więcej masywnych gwiazd w wyniku supernowej.
Korzystając z radioteleskopu Very Long Baseline Array (VLBA) National Science Foundation, astronomowie odkryli nowo eksplodującą gwiazdę lub supernową, ukrytą głęboko w otoczonej pyłem „fabryce supernowych” w galaktyce około 140 milionów lat świetlnych od Ziemi.
„Ta supernowa prawdopodobnie będzie częścią grupy gromad supergwiazdowych, które co dwa lata powodują jedną taką eksplozję gwiezdną”, powiedział James Ulvestad z National Radio Astronomy Observatory (NRAO) w Socorro, Nowy Meksyk. „Jesteśmy bardzo podekscytowani niesamowitym wglądem w powstawanie gwiazd i wczesny Wszechświat, który możemy zyskać, obserwując tę„ fabrykę supernowych ”- dodał.
Ulvestad współpracował przy tym projekcie z Susan Neff z NASA Goddard Space Flight Center w Greenbelt, MD, i Stacy Teng, absolwentką University of Maryland. Naukowcy przedstawili swoje odkrycia na spotkaniu American Astronomical Society w Nashville, TN.
„Te gromady supergwiazdowe prawdopodobnie formują się w podobny sposób, jak gromady kuliste we wczesnym Wszechświecie, a tym samym dają nam wyjątkową okazję, aby dowiedzieć się, w jaki sposób niektóre z pierwszych gwiazd powstały miliardy lat temu” - powiedział Neff.
Gromada znajduje się w obiekcie o nazwie Arp 299, parze zderzających się galaktyk, w której w przeszłości obserwowano regiony energicznego tworzenia się gwiazd. Od 1990 r. Cztery inne eksplozje supernowych zaobserwowano optycznie w Arp 299.
Obserwacje za pomocą Very Large Array (VLA) NSF wcześniej pokazały region w pobliżu jądra jednej z kolidujących galaktyk, który miał wszystkie cechy tworzenia płodnej gwiazdy. Astronomowie skupili się na tym regionie, prozaicznie nazwanym „Source A”, wraz z VLBA i teleskopem Roberta C. Byrda Green Bank z NSF w 2002 roku, i znaleźli cztery obiekty w tej zakurzonej chmurze, które są prawdopodobnie młodymi pozostałościami po supernowych. Kiedy ponownie obserwowali region w lutym 2003 r., Pojawił się nowy, piąty obiekt, położony zaledwie 7 lat świetlnych od jednego z wcześniej wykrytych obiektów.
Więcej obserwacji w dniach 30 kwietnia-1 maja 2003 r. Pokazało, że ten nowy obiekt ma typowe cechy wybuchu supernowej przez młodą, masywną gwiazdę.
„Ta supernowa eksploduje w bardzo gęstym środowisku, zupełnie innym niż środowisko wybuchów supernowych, które można zobaczyć w świetle widzialnym”, powiedział Teng. „Jest to rodzaj gęstego środowiska, w którym gwiazdy prawdopodobnie powstały we wczesnym Wszechświecie” - dodała.
Astronomowie uważają, że gromada gwiazd w Arp 299 widziała swój ostatni szczyt formowania się gwiazd około 6-8 milionów lat temu, a teraz jej masywne gwiazdy, 10-20 razy (lub więcej) tak masywne jak Słońce, kończą swoje życie w wybuchach supernowych. Gromady supergwiazdowe zwykle zawierają do miliona gwiazd, dlatego naukowcy sądzą, że Źródło A zobaczy częste wybuchy supernowych.
„Planujemy nadal obserwować ten region i mamy nadzieję, że będziemy mogli badać liczne supernowe i uzyskać ważne nowe informacje na temat procesów formowania się gwiazd, zarówno we wczesnym Wszechświecie, jak i obecnie”, powiedział Neff.
„Z powodu pyłu i odległości tylko teleskop radiowy ze zdolnością VLBA do dostrzeżenia drobnych szczegółów może znaleźć supernowe w tym regionie”, powiedział Ulvestad.
VLBA to system dziesięciu anten radioteleskopów na całym kontynencie, od Hawajów na zachodzie po Wyspy Dziewicze Stanów Zjednoczonych na wschodzie, zapewniający największą moc rozdzielczą lub zdolność do dostrzegania drobnych szczegółów w astronomii. Dedykowany w 1993 roku, VLBA jest obsługiwany z NRAO Array Operations Center w Socorro, Nowy Meksyk.
VLBA dokonał przełomowego wkładu w astronomię, w tym dokonał najdokładniejszego pomiaru odległości, jaki kiedykolwiek wykonano dla obiektu poza Galaktyką Mlecznej Drogi; pierwsze mapowanie pola magnetycznego gwiazdy innej niż Słońce; „Filmy” ruchów w potężnych dżetach kosmicznych i odległych wybuchów supernowych; pierwszy pomiar prędkości propagacji grawitacji; oraz długoterminowe pomiary, które poprawiły ramkę odniesienia używaną do mapowania Wszechświata i wykrywania ruchów tektonicznych kontynentów ziemskich.
Oryginalne źródło: NRAO News Release
