NGC 5919 jest członkiem gromady galaktyk Abel 2063. Źródło zdjęcia: SDSS. Kliknij, aby powiększyć.
Dr Richard Kron, dyrektor Sloan Digital Sky Survey, ogłosił nowe przedsięwzięcie, które zakończy największą ankietę wszechświata. Ta ankieta doda nowych partnerów i podejmie nowe misje badawcze i potrwa do lata 2008 roku.
Pod koniec ubiegłego miesiąca pakiet finansowania nowego trzyletniego przedsięwzięcia o nazwie Sloan Digital Sky Survey II (SDSS-II) został ukończony, kierowany przez Alfreda P. Sloana Foundation z Nowego Jorku, National Science Foundation (NSF), Departament Energii USA i instytucje członkowskie.
SDSS przeprowadził masowe badanie nieba za pomocą dedykowanego 2,5-metrowego teleskopu w Obserwatorium Apache Point niedaleko Sunspot w Nowym Meksyku. SDSS-II zakończy obserwacje ogromnego, ciągłego regionu północnego nieba i zbada strukturę i pochodzenie galaktyki Drogi Mlecznej oraz naturę ciemnej energii.
Sloan Digital Sky Survey to najbardziej ambitny projekt badań astronomicznych, jaki kiedykolwiek podjęto, który już w ciągu ostatnich pięciu lat dokonał dokładnego pomiaru jasności i położenia setek milionów galaktyk, gwiazd i kwazarów. Konsorcjum ponad 300 naukowców i inżynierów z 23 instytucji na całym świecie - i setki innych naukowców pracujących we współpracy - wykorzystują te dane do odpowiedzi na fascynujące i fundamentalne pytania dotyczące wszechświata.
Ekscytujące wyniki dotychczasowych danych SDSS obejmują odkrycie odległych kwazarów obserwowanych, gdy wszechświat miał zaledwie 900 milionów lat; ostateczny pomiar rozkładu galaktyk na dużą skalę, potwierdzający rolę grawitacji w rosnących strukturach we wszechświecie; oraz dowody na to, że Galaktyka Drogi Mlecznej wzrosła dzięki kanibalizowaniu mniejszych galaktyk towarzyszących.
„Jesteśmy bardzo podekscytowani decyzją agencji finansujących o wsparciu tej ważnej misji” - powiedział Kron z University of Chicago. „Oddani naukowcy i inżynierowie z Sloan Digital Sky Survey niestrudzenie pracowali nad otwieraniem nowych sposobów widzenia Wszechświata.
„Wierzymy, że odkrycia SDSS II, które będą przed nami, będą kolejnymi odkryciami naukowymi i przygotują grunt pod przyszłe badania astronomiczne. Jesteśmy pewni, że publicznie udostępnione dane przyniosą odkrycia w nadchodzących latach. ”
W ciągu ostatnich pięciu lat SDSS udostępnił publicznie dane dotyczące prawie 200 milionów obiektów. Dane te zostały wykorzystane przez setki naukowców z całego świata do projektów naukowych, od badań pobliskich gwiazd po badania natury galaktyk.
„Jesteśmy dumni z przełomowego wkładu Sloan Digital Sky Survey w nasze rozumienie ewolucji i struktury wszechświata i entuzjastycznie wspieramy ten następny etap badań”, powiedział Doron Weber, dyrektor programowy Fundacji Alfreda P. Sloana. „Wyniki Sloan Digital Sky Survey dały już najdokładniejszy obraz nieba, jaki kiedykolwiek istniał, i oczekujemy nowych odkryć, które będą nadal przekształcać naszą wiedzę o wszechświecie”.
Eileen D. Friel, dyrektor naczelny Wydziału Nauk Astronomicznych w National Science Foundation, powiedziała, że badanie Sloan Digital Sky Survey „umożliwiło uzyskanie niezwykłego zakresu wyników naukowych, czasem w nieoczekiwanych obszarach. Zakończenie pierwotnej ankiety i jej rozszerzenie w celu rozwiązania problemów astronomii galaktycznej i gwiezdnej obiecuje wzmocnić dziedzictwo ankiety i uczynić ją jeszcze bardziej wartościowym zasobem dla astronomów i nauczycieli ”.
A Robin Staffin, zastępca dyrektora ds. Fizyki wysokich energii w Biurze Nauki Departamentu Energii, powiedział, że agencja „była zachwycona, że badanie Sloan Digital Sky Survey wchodzi w nową fazę. SDSS już znacznie przyczynił się do zrozumienia fundamentalnej struktury wszechświata i pomógł w pionierskich powiązaniach między fizyką cząstek a kosmologią. Oczekujemy, że w najbliższych latach SDSS-II wyjdzie z nauki. ”
Wraz z utworzeniem SDSS-II do współpracy dołącza osiem nowych instytucji: American Museum of Natural History w Nowym Jorku, University of Basel (Szwajcaria), Cambridge University (Wielka Brytania), Case Western Reserve University w Cleveland, Ohio, Joint Institute for Nuclear Astrophysics (University of Notre Dame, Michigan State University i The University of Chicago), The Kavli Institute for Particle Astrophysics and Cosmology at Stanford, Ohio State University oraz Astrophysical Institute Potsdam (Niemcy). (Pełna lista partnerów SDSS-I i SDSS-II znajduje się poniżej).
SDSS-II ma trzy elementy. Pierwszy, o nazwie LEGACY, zakończy badanie SDSS wszechświata pozagalaktycznego, uzyskując obrazy i odległości prawie miliona galaktyk i kwazarów na ciągłym pokosie nieba na półkuli północnej.
Nowe finansowanie zainauguruje także drugą część SDSS-II, Sloan Extension for Galactic Understanding and Exploration (SEGUE), mapując strukturę i gwiezdny skład Galaktyki Drogi Mlecznej oraz gromadząc dane o tym, jak Droga Mleczna uformowała się i ewoluowała.
„Projekt SEGUE pozwoli nam po raz pierwszy uzyskać„ duży obraz ”struktury naszej Drogi Mlecznej” - wyjaśnił członek konsorcjum Heidi Newberg z Rensselaer Polytechnic Institute. „Mapowanie Drogi Mlecznej to coś więcej niż ćwiczenie kartograficzne. Wiek, skład chemiczny i rozkład kosmiczny gwiazd są głównymi wskazówkami pozwalającymi zrozumieć, w jaki sposób formowała się nasza Galaktyka, a na przykład, w jaki sposób galaktyki w ogóle. powstały.
„Identyfikacja najstarszych gwiazd pomoże nam zrozumieć, w jaki sposób elementy układu okresowego powstały dawno temu wewnątrz gwiazd” - powiedział Newberg.
Ostatni kawałek SDSS-II obejmuje intensywne badania supernowych, zamiatając niebo w poszukiwaniu pozostałości gigantycznych eksplozji umierających gwiazd. Astronomowie mogą precyzyjnie mierzyć odległości odległych supernowych, używając ich do mapowania tempa ekspansji wszechświata.
„To badanie pomoże zweryfikować i skwantyfikować jedno z najważniejszych odkryć współczesnej nauki - istnienie kosmologicznej ciemnej energii” - wyjaśnił członek konsorcjum Andy Becker z University of Washington.
Becker wyjaśnił, że teleskop SDSS ma wyjątkową pozycję zarówno do odkrywania, jak i śledzenia, bogactwa supernowych w odległościach, w których inne badania wykazały bardzo mało obiektów. Pozwala to na bezpośredni pomiar wpływu ciemnej energii na geometrię wszechświata jako całości.
Oryginalne źródło: SDSS News Release
