Źródło zdjęcia: NASA
W artykule opublikowanym dzisiaj w czasopiśmie Nature zespół prowadzony przez Roberta Jedicke z Instytutu Astronomii Uniwersytetu Hawajskiego dostarcza przekonujących dowodów na to, że asteroidy zmieniają kolor w miarę starzenia się.
David Nesvorny, członek zespołu z Southwest Research Institute w Boulder, CO, zastosował różne metody do oszacowania wieku asteroid w przedziale od 6 milionów do 3 miliardów lat. Dokładne pomiary kolorów dla ponad 100 000 asteroid zostały uzyskane przez Sloan Digital Sky Survey (SDSS) i skatalogowane przez członków zespołu Zeljko Ivezica z University of Washington i Mario Juric z Princeton University.
Robert Whiteley, członek zespołu z USAF Space and Missile Systems Center w Los Angeles, zwraca uwagę, że znaleziona przez nas korelacja między wiekiem a kolorem wyjaśnia od dawna rozbieżność między kolorami najliczniejszych meteorytów zwanych zwykłymi chondrytami (OC) i ich domniemanych prekursorów asteroid. Meteoryty to wióry asteroid i komet, które spadły na powierzchnię Ziemi.
Według Jedicke:? Jeśli dostaniesz kawałek skały z Wielkiego Kanionu, możesz spodziewać się, że będzie on czerwony, podobnie jak kolorowe zdjęcia w czasopismach podróżniczych. Wybaczono by ci pytanie o jego pochodzenie, gdyby kamień miał niebieskawy kolor. Ale jeśli powiedziano ci wtedy, że skały zmieniają kolor z niebieskiego na czerwony w Wielkim Kanionie z powodu wpływu pogody, wszystko może mieć sens. Twój prezent to po prostu świeży kawałek odsłoniętej skały, podczas gdy zdjęcia, które widziałeś, pokazują wyblakły klif, który ma miliony lat.
Nesvorny wyjaśnia, że jest to podobne do sytuacji doświadczanej przez astronomów asteroid. „Meteoryty są darami Układu Słonecznego dla naukowców na Ziemi” - asteroidami dostarczonymi na ich własne podwórko. Tajemnicą jest to, że meteoryty OC mają niebieskawy kolor w stosunku do czerwonawego koloru asteroid, z których rzekomo zostały uwolnione. Jedicke pyta: „Jak mogliby być spokrewnieni?”
Około trzydzieści lat temu? Wietrzenie kosmosu? efekt został zaproponowany w celu wyjaśnienia zmiany koloru. Meteoryty, na których powierzchnię wpływa wpływ ich ziemskiej atmosfery, są zwykle badane w laboratoriach, obserwując ich świeżo wycięte i odsłonięte wnętrza. Miliardy lat ekspozycji tego samego materiału na powierzchni asteroidy na promieniowanie słoneczne i kosmiczne, a efekt cieplny uderzeń maleńkich asteroid może zmienić kolor powierzchni asteroid w sposób dokładnie wymagany do dopasowania koloru asteroid.
Jedicke powiedział, że odkryli, że asteroidy stają się coraz bardziej czerwone z czasem w dokładnie właściwy sposób i we właściwym tempie, aby wyjaśnić tajemnicę różnicy kolorów między nimi a meteorytami OC. Dodał: „Mimo że znaleźliśmy związek między tymi dwoma typami obiektów, nadal nie wiemy, co powoduje wietrzenie kosmosu.”
Gdy ci badacze dopracują swoją analizę, uzyskując więcej kolorów najmłodszych znanych powierzchni asteroid, możliwe będzie określenie wieku dowolnej asteroidy na podstawie jej koloru powierzchni. Obecnie poszukują efektu wietrzenia kosmosu na inne typy planetoid w Układzie Słonecznym.
Instytut Astronomii na Uniwersytecie Hawajskim prowadzi badania nad galaktykami, kosmologią, gwiazdami, planetami i słońcem. Jego wykładowcy i pracownicy są również zaangażowani w edukację astronomiczną, misje kosmiczne oraz w rozwój i zarządzanie obserwatoriami na Haleakala i Mauna Kea. Więcej informacji na temat Instytutu można znaleźć na stronie http://www.ifa.hawaii.edu/
Fundusze na utworzenie i dystrybucję Archiwum SDSS zostały przekazane przez Fundację Alfreda P. Sloana, instytucje uczestniczące, National Aeronautics and Space Administration, National Science Foundation, US Department of Energy, Japanese Monbukagakusho i Max Towarzystwo Plancka. Strona internetowa SDSS to http://www.sdss.org/.
SDSS jest zarządzany przez konsorcjum badań astrofizycznych (ARC) dla uczestniczących instytucji. Instytucjami uczestniczącymi są University of Chicago, Fermilab, Institute for Advanced Study, Japan Participation Group, The Johns Hopkins University, Los Alamos National Laboratory, Max-Planck-Institute for Astronomy (MPIA), Max-Planck-Institute dla astrofizyki (MPA), New Mexico State University, University of Pittsburgh, Princeton University, United States Naval Observatory i University of Washington.
Oryginalne źródło: University of Hawaii News Release
