Źródło zdjęcia: NASA
Inwazja na Marsa trwa. Naukowcy z powrotem na Ziemi poprowadzą łaziki do różnych docelowych skał w celu dokładniejszego zbadania. Drugi łazik ma wystartować 25 czerwca i będzie zmierzał w kierunku innego miejsca lądowania na Czerwonej Planecie.
Projekt NASA Mars Exploration Rover rozpoczyna się od uruchomienia pierwszego z dwóch unikalnych geologów robotów 8 czerwca. Identyczne toczące się łaziki mogą oglądać ostrzejsze zdjęcia, eksplorować dalej i badać skały lepiej niż cokolwiek, co kiedykolwiek wylądowało na Marsie. Druga misja łazika, skierowana w inne miejsce na Marsie, rozpocznie się już 25 czerwca.
„Oprzyrządowanie na pokładzie tych łazików, w połączeniu z ich wielką mobilnością, zaoferuje całkowicie nowy widok Marsa, w tym po raz pierwszy widok mikroskopowy wewnątrz skał” - powiedział dr Ed Weiler, zastępca administratora ds. Nauk kosmicznych w centrali NASA w Waszyngtonie , DC Jednak misje na Marsa okazały się znacznie bardziej niebezpieczne niż misje na inne planety. Historycznie dwie z trzech misji ze wszystkich krajów, które próbowały wylądować na Marsie, zakończyły się niepowodzeniem. Zrobiliśmy wszystko, co w naszej mocy, aby nasze łaziki miały jak największe szanse na sukces. ”
Pierwszy łazik eksploracji Marsa dotrze na Marsa 4 stycznia 2004 r .; drugi 25 stycznia. Plany wymagają działania każdego z nich przez co najmniej trzy miesiące.
Misje te kontynuują dążenie NASA do zrozumienia roli wody na Marsie. „Będziemy używać łazików do znajdowania skał i gleb, które mogą zawierać wskazówki na temat mokrych środowisk z przeszłości Marsa” - powiedziała dr Cathy Weitz, naukowiec programu Mars Exploration Rover w centrali NASA. „Przeanalizujemy wskazówki, aby ocenić, czy te środowiska mogły sprzyjać życiu”.
Po pierwsze, łaziki muszą bezpiecznie dotrzeć do Marsa. „Łaziki wykorzystają innowacje, aby pomóc w bezpiecznym lądowaniu, ale ryzyko pozostaje” - powiedział Peter Theisinger, kierownik projektu Mars Exploration Rover w NASA Jet Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia.
Łaziki odbijają się od lądowania z poduszkami powietrznymi w miejscach zapewniających równowagę sprzyjających warunków dla bezpiecznych lądowań i ciekawą naukę. Miejscem wyznaczonym do pierwszej misji jest Krater Gusiew. Drugi łazik trafi na stronę o nazwie Meridiani Planum. „Gusev i Meridiani dają nam dwa różne rodzaje dowodów na temat ciekłej wody w historii Marsa” - powiedział dr Joy Crisp, naukowiec projektu Mars Exploration Rover w JPL. „Gusiew wydaje się być jeziorem kraterowym. Kanał starożytnego koryta rzeki wskazuje, że woda przepłynęła do niego. Meridiani ma duży depozyt szarego hematytu, minerału, który zwykle tworzy się w wilgotnym środowisku. ”
Łaziki, pracujące jako geolodzy robotyczni, zbadają miejsca w poszukiwaniu wskazówek na temat tego, co się tam wydarzyło. „Wskazówki znajdują się w skałach, ale nie możesz chodzić do każdej skały, więc podzieliłeś zadanie na dwie części”, powiedział dr Steve Squyres z Cornell University, Ithaca, NY, główny badacz pakietu instrumentów naukowych na łaziki.
Po pierwsze, kamera panoramiczna na wysokości ludzkiego oka i miniaturowy spektrometr emisji termicznej z widzenie w podczerwieni pomagają naukowcom zidentyfikować najciekawsze skały. Łaziki mogą obserwować zagrożenia i manewrować wokół nich. Każdy sześciokołowy robot ma moc paneli słonecznych wielkości mniej więcej wielkości kuchennego stołu. Łazik podjeżdża do wybranej skały i wysuwa ramię z narzędziami na końcu. Następnie obraz mikroskopowy, taki jak obiektyw geologa, daje zbliżenie tekstury skały. Dwa spektrometry identyfikują skład skały. Czwarte narzędzie zastępuje młot geologa. Odsłania świeże wnętrze skały, zdrapując zwietrzałą warstwę powierzchniową.
Obie misje łazika wystartują ze stacji lotniczej Cape Canaveral, Floryda, pojazdami startowymi Delta II. Rozpoczęcie okazji do rozpoczęcia pierwszej misji o 14:06. (Wschodni czas letni) 8 czerwca i dla drugiej misji o 12:38 25 czerwca i powtarzaj dwa razy dziennie przez maksymalnie 21 dni dla każdej misji.
„Widzimy bliźniacze łaziki jako odskocznie na resztę dekady i na przyszłą dekadę eksploracji Marsa, która ostatecznie zapewni wiedzę niezbędną do eksploracji ludzi”, powiedział Orlando Figueroa, dyrektor Programu Eksploracji Marsa w centrali NASA.
Oryginalne źródło: NASA News Release
