Wczoraj w Astronaut Hall of Fame w Titusville na Florydzie odbył się konkurs NASA Astronaut Glove Centennial Challenge. Dwóch zawodników odeszło z nagrodą pieniężną w wysokości 350 000 USD za ulepszony projekt rękawic skafandra kosmicznego. Peter Homer z Southwest Harbor, Maine, wygrał 250 000 $ za swoją rękawicę, a Ted Southern z Brooklynu w Nowym Jorku wygrał 100 000 $. Obaj uczestnicy wzięli udział w imprezie w 2007 roku, a Peter Homer po raz ostatni zakwalifikował się do nagrody.
Oba rękawice wypadły dobrze w testach. Zasady konkursu projektowego określały, że każda rękawica powinna przejść próbę pęknięcia, w której była wypełniona powietrzem w zbiorniku pełnym wody, aż pęknie. Rękawica Homera - która jest zaktualizowaną wersją tej, którą wygrał w ostatnim konkursie - wytrzymała do 20 psi przed pęknięciem. Rękawica Southern osiągnęła 17psi.
Rękawice przetestowano również pod kątem zmęczenia podczas trzydziestominutowego szczypania, chwytania i innych testów obejmujących manipulowanie małymi przedmiotami i zginanie palców. Sędziowie przyznali również Homerowi pierwsze miejsce w tej części zawodów, ale oba rękawice pokonały rękawicę „wewnętrzną” we wszystkich testach, kwalifikując obie do nagrody.
Jak informowaliśmy wcześniej w tym tygodniu, tegoroczne zawody obejmowały dodatkową komplikację polegającą na zaprojektowaniu termicznej odzieży z mikrometeorytu (TMG), zewnętrznej warstwy rękawicy, która chroni rękę astronauty przed uszkodzeniem. Jest to w zasadzie kompletna rękawica gotowa do pracy w kosmosie.
„To pierwszy rok, w którym testujemy pełną rękawicę bez napędu. Posiadanie TMG sprawi, że korzystanie z rękawicy będzie trudniejsze, a testy będą bardziej realistyczne. TMG będzie oceniane zgodnie z zasadami i zespołem
zgodna z opublikowaną umową ”- powiedział Alan Hayes, prezes Volanz Aerospace i dyrektor operacyjny. Volanz Spaceflight to organizacja edukacyjna non-profit, która prowadziła konkurs jako organizacja sprzymierzona z programem Centennial Challenges.
„Obaj konkurenci znacznie poprawili swoje projekty od 2007 roku, ale postępy Teda były szczególnie imponujące”, powiedział Hayes w komunikacie prasowym NASA.
Astronaut Glove Challenge to jeden z setnych wyzwań NASA, który oferuje nagrody pieniężne prywatnym firmom lub osobom prywatnym za innowacje w dziedzinach związanych z przestrzenią kosmiczną. To trzeci z serii, który zakończył się w ciągu ostatnich kilku miesięcy, pozostałe dwa to Space Elevator Games i Northrop Grumman Lunar Lander Challenge. Tylko 3,65 miliona dolarów przyznano w tym roku.
Gratulujemy zwycięzcom konkursu rękawicowego i wszystkim, którzy uczestniczyli w tegorocznych wydarzeniach - to był naprawdę ekscytujący czas na innowacje kosmiczne!
Źródło: NASA, wymiana e-maili z Alanem Hayesem
