Odkrycie zamarzniętego morza w pobliżu równika Marsa przybliża możliwość życia na Marsie o krok bliżej. Naukowiec z Open University, dr John Murray, jest jednym z naukowców, którzy dokonali odkrycia na podstawie zdjęć z kamery stereo o wysokiej rozdzielczości na pokładzie sondy Mars Express - pierwszej europejskiej misji na inną planetę.
Dr Murray z Wydziału Nauk o Ziemi powiedział: „Fakt, że pod powierzchnią Marsa istniały ciepłe i mokre miejsca, odkąd życie zaczęło się na Ziemi, a niektóre z nich prawdopodobnie nadal istnieją, oznacza, że istnieje możliwość, że prymitywne mikroorganizmy przetrwały dziś na Marsie. Ta misja zmieniła wiele moich dawnych opinii na temat Marsa? musimy teraz tam iść i to sprawdzić ?.
Wydaje się, że woda, która utworzyła morze, powstała pod powierzchnią Marsa i wybuchła z szeregu szczelin zwanych Cerberus Fossae, skąd spłynęła w katastrofalnej powodzi i zebrała się na rozległym obszarze 800 x 900 km około 5 milionów lat temu. Początkowo miał średnio 45 metrów głębokości, co czyni go mniej więcej takim samym rozmiarem i głębokością jak Morze Północne. To właśnie lód lodowy, który uformował się na powierzchni morza, zwrócił uwagę naukowców z Mars Express.
Młody wiek tej funkcji wywołał podniecenie wśród naukowców. Chociaż powstały w czasie, gdy wczesne hominidy na Ziemi ewoluowały z małp, jest to bardzo młode pod względem geologicznym i sugeruje, że rozległe powodzie, o których wiadomo, że miały miejsce spod Marsa? powierzchni w całej swojej historii geologicznej, nadal się zdarzają. Obecność ciekłej wody przez tysiące milionów lat, nawet pod powierzchnią, jest możliwym środowiskiem, w którym pierwotne życie mogło się rozwinąć i nadal może przetrwać. Najwyraźniej należy to teraz uznać za główną stronę przyszłych misji szukających życia.
Odkrycia dokonali dr Murray, Jan-Peter Muller (University College London), Gerhard Neukum (Free University, Berlin & Principal Investigator) oraz zespół międzynarodowych naukowców pracujących nad zdjęciami odesłanymi z Marsa i ma pojawić się w czasopismo naukowe Nature.
Mars Express, pierwsza w historii europejska misja kosmiczna na inną planetę, z powodzeniem wkroczyła na orbitę Marsa w Boże Narodzenie 2003 r., A od stycznia 2004 r. Kamera stereo wysokiej rozdzielczości na pokładzie wykonuje ogromną liczbę zdjęć stereo powierzchni z wysokości tak niskie jak 270 km, pokazujące szczegóły do 10 metrów.
Oryginalne źródło: Open University News Release (dokument Word)
