Jeśli okaże się, że astronauci muszą opuścić Międzynarodową Stację Kosmiczną bezzałogowo, przynajmniej Dextre, robotyczna złota rączka Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej, będzie tam, aby zająć się rzeczami do czasu powrotu ludzi. Co ciekawe, robot wykonał większość tej pracy, podczas gdy astronauci w środku spali. Wyobraź sobie, drzemiąc spokojnie w swojej stacji snu i słysząc pukający dźwięk poza modułem…
Dextre był obsługiwany z ziemi przez kontrolerów lotów robotyki w Houston w Johnson Space Center, przy wsparciu kilku zespołów inżynierów zarówno w Houston, jak i w centrali Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej w Saint-Hubert, Quebec.
„Udana wymiana wyłącznika elektrycznego na kratownicy stacji kosmicznej jest ważnym kamieniem milowym operacyjnym” - powiedział Ed Van Cise, dyrektor ds. Lotów Lead Expedition 28. „W przeszłości mieliśmy możliwość wysyłania ludzi poza stacją kosmicznym, aby przeprowadzali takie naprawy. Posiadanie zręcznego robota poza stacją, który jest w stanie to zrobić, będąc kontrolowanym z ziemi, to duży postęp w zakresie zdolności, który zwolni czas załogi na ważne badania wewnątrz stacji. Nasze zespoły kontroli lotów w Houston i Kanadzie prześcignęły się i nie możemy się już doczekać rozciągnięcia ramion Dextre'a na inne zadania, które będą nadal pomagać utorować drogę do przyszłych eksploracji ”.
Dextre przeniósł także dwie małe palety do przechowywania w ramach przygotowań do testu Robotic Refueling Mission (RRM), pierwszego projektu badawczo-rozwojowego Dextre, aby przetestować technologie i techniki niezbędne do tankowania satelitów w locie.
Zrobotyzowana złota rączka ma zaplanowane więcej zadań i pozostanie na wezwaniu do służby, jeśli pojawią się inne problemy.
Nie mogę się powstrzymać od myślenia: „Otwórz drzwiczki zatoki Dextre, er, Hal”.
Źródła: CSA, NASA
