Źródło zdjęcia: NASA
Astronomowie z NASA badają dziwny zestaw gwiazd, które wirują znacznie wolniej niż oczekiwano. Istnieje kilka teorii, ale najbardziej intrygująca jest to, że planety powstały już wokół gwiazdy i kradną pęd od gwiazdy macierzystej. Misja Origins NASA, która ma się rozpocząć w przyszłym roku, pomoże wykryć dyski tworzące planety wokół tych młodych gwiazd.
Nie wiedzą dlaczego, ale naukowcy twierdzą, że niektóre młode gwiazdy buntują się przeciwko normie, obracając się wolniej niż ich rówieśnicy.
Zwykle młoda gwiazda maleje, gdy jej grawitacja przyciąga gaz i pył do środka; im mniejsza gwiazda, tym szybciej się obraca. Ale naukowiec z NASA Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii i jej koledzy odkryli, że znaczny procent młodych gwiazd nie wiruje szybciej, gdy się kurczą.
„Młoda, kurcząca się gwiazda powinna zachowywać się jak łyżwiarz, który chwyta się za ramiona, aby zmniejszyć się i kręcić szybciej”, powiedziała dr Luisa Rebull, pracownik naukowy w JPL i California Institute of Technology w Pasadenie, która zarządza JPL dla NASA . „Nie wiemy, dlaczego niektóre gwiazdy zachowują się inaczej, ale na pewno chcielibyśmy się dowiedzieć”.
Rebull oferuje cztery możliwe przyczyny dziwnego zachowania:
1 - To po prostu dziwactwo procesu, w którym powstały gwiazdy.
2 - Wiatry gwiezdne niosą moment pędu lub spin. To jest jak łyżwiarz, który wyciąga ręce z ciała, by zwolnić.
3 - Pole magnetyczne wytwarzane przez młode gwiazdy blokuje ich obrót do wolniejszej prędkości krążących wokół nich dysków pyłu i gazu, dysków, które ostatecznie mogą tworzyć układy planetarne.
4 - Gwiazdy już utworzyły planety ze swoich dysków. W naszym Układzie Słonecznym największa planeta, Jowisz, ma największy moment pędu lub obrót. Może inne układy planetarne działają w ten sam sposób, a duże planety „kradną pęd” gwiazdy macierzystej.
Czwarta możliwość intryguje naukowców programem NASA Origins, który będzie poszukiwał planet podobnych do Ziemi, które mogą kryć życie. Jeśli orbitujące planety powodują takie dziwne zachowanie gwiezdne, naukowcy mogą je wykryć, szukając tej cechy. Rebull jest naukowcem z nowej misji Origins, Kosmicznego Teleskopu Podczerwieni. Misja rozpocznie się na początku przyszłego roku w ramach misji, która, jako jeden z wielu celów, będzie poszukiwać dysków tworzących planety wokół innych gwiazd. Kolejna misja Origins, Space Interferometry Mission, będzie szukać planet wokół młodych gwiazd, aby bezpośrednio zbadać hipotezę planety.
W ramach obecnych badań Rebull i jej zespół badali ponad 9 000 gwiazd w Mgławicy Orion i Gromadzie Choinki, znanej również jako NGC 2264. Obserwowali około 500 gwiazd z dużymi plamami. Plamy są jak plamy słoneczne, ale znacznie większe, pokrywające dużą część powierzchni gwiazdy. Gdy gwiazdy się obracają, plamy pojawiają się i znikają z pola widzenia, powodując niewielkie zmiany w całkowitym świetle, które widzimy z gwiazdy. Niektóre z tych gwiazd wydają się bardziej czerwone niż oczekiwano. To może wskazywać, że mają wokół siebie dyski pyłu, powiedział Rebull, który mógłby oddziaływać z gwiazdą, aby spowolnić jej obrót. Może to wspierać trzecie możliwe wyjaśnienie.
Naukowcy użyli teleskopu .76-metrowego (30-calowego) w Obserwatorium McDonalda w zachodnim Teksasie. Uwzględnili także dane z National Optical Astronomy Observatory, Tucson, Ariz. Artykuł badawczy, którego Rebull jest współautorem z Drs. Sidney Wolff i Steven Strom z National Optical Astronomy Observatory oraz Russell Makidon z Space Telescope Science Institute, Baltimore, MD, pojawią się w numerze Astronomical Journal z lipca 2002 r.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
