Źródło zdjęcia: Hubble
To, co pojawia się jako pojedyncze ziarenka piasku na plaży na tym obrazie uzyskanym za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble'a NASA, jest w rzeczywistości miriadami gwiazd osadzonymi głęboko w sercu pobliskiej galaktyki NGC 300. Znakomita rozdzielczość teleskopu Hubble'a pozwala zobaczyć gwiazdy jako pojedyncze punkty światła, mimo że galaktyka jest w odległości milionów lat świetlnych.
NGC 300 to galaktyka spiralna podobna do naszej własnej Drogi Mlecznej. Jest członkiem pobliskiej kolekcji galaktyk znanej jako grupa rzeźbiarza, nazwanej od południowej konstelacji, w której można znaleźć grupę. Odległość do NGC 300 wynosi 6,5 miliona lat świetlnych, co czyni go jednym z najbliższych sąsiadów Drogi Mlecznej. W tej odległości tylko najjaśniejsze gwiazdy można wybrać z obrazów naziemnych. Dzięki rozdzielczości około 10 razy lepszej niż teleskopy naziemne Advanced Camera for Surveys (ACS) Hubble'a rozpoznaje w tej galaktyce o wiele więcej gwiazd niż można wykryć z ziemi.
Naziemny obraz Digitized Sky Survey pełnego pola NGC 300 pokazano w lewej górnej ramce. Kontur obrazu Hubble Heritage ACS jest zaznaczony i pokazany na obrazie w prawym górnym rogu. Szczegółowe powiększenie tego obrazu (w dolnej ramce) pokazuje poszczególne gwiazdy w galaktyce. Galaktyka spiralna w tle jest widoczna w prawym dolnym rogu. Poszczególne ekspozycje Hubble ACS zostały wykonane w lipcu i wrześniu 2002 r.
Oryginalne źródło: Hubble News Release
