„Dzieci zaczynają wiązać się z mięśniami, a następnie rosną jak każdy inny kot” - powiedział współ badacz Donald Prothero, pracownik naukowy w Departamencie Paleontologii Kręgowców w Muzeum Historii Naturalnej Hrabstwa Los Angeles.
Paleontologowie dobrze wiedzą, że S. fatalis - wymarła bestia, która żyła od około 37 000 do 9 000 lat temu - miała ciało podobne do Arnolda Schwarzeneggera. Dzika kotka miała szeroką klatkę piersiową i krótkie, tęgi kończyny, powiedziała główna badaczka Katherine Long, studentka magistra na Wydziale Nauk Geologicznych na California State Polytechnic University.
„Ale tak naprawdę nie wiedzieliśmy zbyt wiele o ich kociętach” - powiedział Long Live Live Science. „Wiemy, że jako dorośli, oni byli naprawdę bardzo, bardzo związani mięśniami”.
Aby to zbadać, Long zmierzył długość i obwód około 200 S. fatalis kości kończyn odzyskane z dołów La Brea Tar Pits w Los Angeles, który jest miejscem, gdzie asfalt naturalnie wycieka na powierzchnię. Kości kończyn pochodziły od kociąt w różnym wieku, więc Long był w stanie stworzyć tabelę wzrostu tego gatunku, pokazując, jak dorastały i rosły.
Następnie Long i jej koledzy porównali wykres wzrostu kota szablozębnego z krzywymi wzrostu innych gatunków kotów, w tym kuguara (Puma concolor), Tygrys (Panthera Tigris), Lew (Panthera lew), amerykański lew jaskiniowy (Panthera atrox), żbik (Felis silvestris) i serval (Leptailurus serval). Analiza wykazała, że kocie kocie szablozębne były bardziej wytrzymałe niż Panthera kości, odkryli naukowcy.
„Ciekawie było zobaczyć, że chociaż mamy te naprawdę silne, ogromne zwierzęta, wciąż rosną tak delikatnie jak mały żbik z dżungli” - powiedział Long.
Badanie jest „dobrym początkiem” do odkrycia, jak rosły kocięta szablastozębne, ale czeka nas jeszcze więcej pracy, powiedziała Julie Meachen, asystent profesora anatomii i paleontolog kręgowców z Uniwersytetu Des Moines, który nie był zaangażowany w badania.
Na przykład, aby zrozumieć, jak rosły kocięta z szablą, „potrzebujesz wewnętrznych pomiarów kości” - powiedział Meachen. Można to zrobić, wykonując skan kości kotów za pomocą zdjęcia rentgenowskiego lub tomografii komputerowej (CT), które oświetliłyby rozmiar szpiku kostnego. Następnie naukowcy mogliby lepiej zrozumieć prawdziwy przekrój korowej lub twardej kości, który utrzymywał wagę kotów, powiedział Meachen.
„Jeśli weźmiesz pole przekroju z samej średnicy, zasadniczo modelujesz kończynę jako solidną belkę, co wcale nie jest prawdą” - powiedział Meachen. „To daje fałszywe poczucie zdolności kości”.
Mimo to wyniki są dobrym początkiem do poznania wzrostu zębów szablastych, powiedział Meachen. „Zasadniczo pokazują, że kocięta z szablą rosną jak inne koty. To nie jest tak, że mają dziwny wzór wzrostu: po prostu zaczynają większe, zaczynają bardziej solidne na początku”.
