Wymieniając główne mocarstwa naukowe, niewielki naród Kataru nie jest tym, który na ogół przychodzi na myśl. Jednak astronom z Kataru, współpracujący z zespołami z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA), a także z innymi instytucjami właśnie odkrył nową egzoplanetę, nazwaną Katar-1b.
Sama planeta to kolejna klasa gorących Jowiszów, które są masywnymi, gazowymi planetami, które bardzo blisko krążą wokół swoich gwiazd. Ma okres orbitalny 1,4 dnia i oczekuje się, że będzie uporządkowany za pomocą swojej gwiazdy macierzystej, gwiazdy typu K.
Zostało to odkryte przez zestaw kamer szerokokątnych znajdujących się w Nowym Meksyku, które są w stanie badać dużą liczbę gwiazd jednocześnie. Celem było znalezienie planet, które zaćmiły gwiazdę macierzystą, a tym samym wykazywałyby regularne zmiany krzywej światła. Zdjęcia wykonane z tego systemu zostały następnie przesłane do zespołów pracujących na uniwersytetach w St. Andrews, Leicester i Katarze. Zespoły te przetworzyły zdjęcia i zawęziły gwiazdy do listy kilkuset kandydatów do dalszej analizy.
Stamtąd dr Khalid Al Subai, a także zespół Harvard CfA, użyli 48-calowego teleskopu Whipple Smithsona do dokładniejszego pomiaru tranzytów, a także ich 60-calowego teleskopu do przeprowadzania obserwacji spektroskopowych w celu usunięcia podwójnych układów gwiezdnych. Obserwacje te potwierdziły istnienie planety.
„Odkrycie Qatar-1b jest wielkim osiągnięciem, które dodatkowo pokazuje zaangażowanie Kataru w bycie liderem innowacyjnych badań i badań”, powiedział Al Subai. Rzeczywiście, w ciągu ostatnich 15 lat Katar przeszedł wielką rewolucję w kierunku nauki i edukacji. Wiele uniwersytetów zaczęło otwierać odległe kampusy, w tym Carnegie Mellon i Texas A&M. Pełniejszą listę inicjatyw naukowych można znaleźć tutaj.
„Odkrycie Kataru-1b jest wspaniałym przykładem tego, jak nauka i nowoczesna komunikacja mogą wymazać granice międzynarodowe i strefy czasowe. Nikt nie jest właścicielem gwiazd. Wszyscy możemy zainspirować się odkryciem odległych światów ”- powiedział członek zespołu CfA David Latham.
