Pomimo bliskości Ziemi i Księżyca, istnieje duża różnica między powierzchnią Księżyca a Ziemią. Duża różnica między dwoma ciałami niebieskim jest spowodowana brakiem na Księżycu następujących atrybutów: atmosfery, zbiorników wodnych i tektoniki płyt.
Ponieważ Ziemski Księżyc nie ma znaczącej atmosfery, nic nie jest w stanie powstrzymać nawet najmniejszych meteoroidów przed uderzeniem w jego powierzchnię. W rezultacie powierzchnia Księżyca jest mocno pokryta kraterami. W rzeczywistości małe kratery są dość powszechne nawet na skałach księżycowych. Zostało to zaobserwowane na skałach Księżyca przywiezionych do domu przez misje Apollo.
Natomiast małe meteoroidy, które przechodzą przez ziemską atmosferę, łatwo parują, a zatem nie są w stanie tworzyć kraterów na lądzie poniżej.
Brak ciekłej wody na jej powierzchni pozwolił Księżycowi zachować wiele ze swoich starożytnych cech geologicznych. Tutaj na Ziemi erozja może z czasem zmieniać się i zakrywać formacje. Tektonika płyt, która jest również nieobecna na Księżycu, to kolejny duży czynnik, który różnicuje teren dwóch ciał niebieskich.
Tutaj na Ziemi tektonika płyt powoduje działania wulkaniczne, trzęsienia ziemi i rozprzestrzenianie się dna morskiego.
Z powodu braku wody i atmosfery księżycowy regolit (zwany także „ziemią księżycową”) jest zauważalnie suchy i pozbawiony powietrza. Nie zawiera również niczego organicznego. Regolit pochodzi z uderzeń meteorów, które nękały Księżyc od jego powstania.
Rozmiary kraterów uderzeniowych na powierzchni Księżyca wahają się od maleńkich otworów oznaczających skały księżycowe do naprawdę dużych, takich jak Basen Aitken Biegun Południowy o średnicy około 2500 km. Młodsze kratery nakładają się na starsze. Ta cecha jest wykorzystywana przez naukowców do określenia względnego wieku kraterów uderzeniowych.
Zasadniczo zaobserwowano, że rozmiar kraterów uderzeniowych na powierzchni Księżyca zmniejszał się z czasem.
Inne znaczące cechy geologiczne występujące na powierzchni Księżyca to Maria, Rilles, Kopuły, Grzbiety Zmarszczek i Chwytaki.
Maria, która stanowi około jednej trzeciej bliskiego boku Księżyca, składa się z przepływów lawy bazaltowej powstałej z działalności wulkanicznej, która miała miejsce w młodszych latach Księżyca. Kiedyś mylono ich z morzami na powierzchni Księżyca, stąd nazwa. Maria to łacińskie słowo oznaczające morze. Bliska strona odnosi się do strony Księżyca, która jest stale zwrócona w stronę Ziemi.
Oto lista popularnych kraterów na Ziemi z czasopisma Space Magazine.
Już 9 października 2009 r. LCROSS wykona uderzenie księżyca. Dowiedz się, który krater NASA wybrał do zderzenia. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o największym kraterze na Księżycu, NASA ma odpowiednie rzeczy.
Istnieje kilka interesujących odcinków z obsady Astronomy, które chcielibyśmy polecić:
Źródło atmosfery, znikający księżyc i blask po zachodzie słońca
Księżyc, część 1
Bibliografia:
http://www.nasa.gov/mission_pages/LRO/multimedia/lro-20100709-basin.html
http://curator.jsc.nasa.gov/lunar/letss/Regolith.pdf
