Zespół studentów z Niemiec wysłał w zeszły weekend kapsułę z tworzywa węglowego śmigającą przez rurkę z prędkością 201 mph (324 km / h), zapewniając sobie miejsce w drugim konkursie Elona Muska w Hyperloop.
Musk, założyciel SpaceX, Tesla i Neuralink, firmy zajmującej się interfejsem mózgowym, ma na celu zrewolucjonizować transport dzięki swojej koncepcji Hyperloop, którą przewiduje jako serię podziemnych lamp próżniowych, przez które lewitujące powietrzem zasobniki transportowe zbliżałyby się z prędkością niemal z prędkością dźwięku.
W styczniu SpaceX zorganizowało pierwszy konkurs Hyperloop dla studentów, aby przetestować prototypy strąków. Zwycięska drużyna, WARR Hyperloop z Politechniki w Monachium, ponownie zdobyła główną nagrodę w drugim konkursie Hyperloop Pod, który odbył się w dniach 25–27 sierpnia. Kapsuła zespołu była jednym z trzech, które spełniały techniczne kryteria testów wewnątrz tuba o długości 1,28 km w centrali SpaceX w Hawthorne w Kalifornii.
Kapsuła WARR Hyperloop była całkowitym przeprojektowaniem pierwszej zwycięskiej struktury zespołu, jak napisali studenci inżynierowie na swojej stronie internetowej. Kapsuła wykonana z tworzywa sztucznego wzmocnionego włóknem węglowym waży zaledwie 176 funtów. (80 kilogramów) i może przyspieszyć od zera do 350 km / h w zaledwie 12 sekund.
Kapsuła jest prototypem, ponieważ probówka SpaceX ma zaledwie 1,8 metra średnicy. Ale Musk przewiduje tunele, które mogą pomieścić 6800 funtów. (3100 kg) strąków mieszczących do 28 osób każda, jak napisał w białej księdze przedstawiającej koncepcję w 2014 roku. Wizją Muska jest to, że Hyperloop zapewnia szybki transport między miastami oddalonymi o mniej niż około 900 mil (1500 kilometrów) od siebie. Twierdzi, że system Hyperloop może zabrać ludzi z San Francisco do Los Angeles lub z Monachium do Berlina w około 30 minut. Wymagałoby to prędkości około 760 mil / h (1220 km / h).
Zwycięska kapsuła zespołu WARR jest napędzana silnikiem elektrycznym i akumulatorami litowo-polimerowymi. Hamulce pneumatyczne zapewniają siłę hamowania, a stabilizatory tłumią wibracje przy dużych prędkościach. W teście SpaceX hamulce spowolniły kapsułę od maksymalnej prędkości 201 km / hw 3 sekundy. Na Twitterze Musk zauważył, że szybkie przyspieszanie i zwalnianie jest konieczne ze względu na małą długość probówki, ale prawdziwy system rozłożyłby zmiany prędkości na mile, „więc nie rozlewaj napojów”, powiedział. Plany Muska obejmują całkowite samozasilanie systemów przez instalowanie paneli słonecznych nad tunelami.
Tor testowy SpaceX nie jest jedynym, w którym testowano futurystyczne kapsuły transportowe. Odkąd Musk opublikował swój manifest Hyperloopa, seria niepowiązanych prywatnych firm i grup akademickich podjęła wyzwanie przekształcenia tej futurystycznej koncepcji transportu w rzeczywistość. Hyperloop One zaprezentował swój tor testowy Nevada o długości 1 600 stóp (500 m) na początku 2017 roku. W tym roku otwarto także pierwszy europejski tor testowy, zbudowany przez firmę Hardt Global Mobility. Inna firma, Hyperloop Transportation Technologies, zawarła w 2015 r. Umowę na zbudowanie 5-kilometrowego toru testowego wzdłuż autostrady międzystanowej nr 5 w Kalifornii, ale od tego czasu postępy w zakresie wydawania pozwoleń i budowy były niewielkie, zgodnie z artykułem Inverse ze stycznia 2017 r. Innowacja.
Jak pokazuje entuzjazm tych firm, koncepcja Musk Hyperloop ma pewien impet. Ale technologia daleka jest od kuloodporności, fizyk James Powell, współtwórca nadprzewodzących systemów maglev, powiedział Live Science w 2015 roku. Bezpieczeństwo jest szczególnym problemem, Powell powiedział: Lekkie załamanie w tunelach - być może spowodowane jedną z częstych Kalifornii trzęsienia ziemi - mogą zepsuć system. Dodał, że sprężarka powietrza, która lewituje kapsuły podróżne, oraz sprzęt utrzymujący niskie ciśnienie powietrza w tunelach musiałyby być odporne na awarie, ponieważ utrata ciśnienia powietrza lub próżni oznaczałaby natychmiastowy wypadek.
