[/podpis]
W 2008 r. Kamera HiRISE na orbicie rozpoznawczym Marsa monitorowała pewien region na Marsie pod kątem zmian wzorów mrozów w miarę postępów wiosny i przypadkowo uchwyciła lawinę w akcji. W tym roku zespół HiRISE obserwował, gotowy uchwycić więcej lawin w miarę zbliżania się wiosny na półkuli Marsa. Odnieśli sukces - i jak! Ten niesamowity strzał został uchwycony 27 stycznia 2010 r. Stromego klifu w północnym regionie polarnym Marsa i pokazuje co najmniej trzy pojedyncze chmury cząstek spadających z klifu. Zespoły HiRISE twierdzą, że te chmury, toczące się lub unoszące się blisko ziemi prawdopodobnie osiągają dziesiątki metrów wysokości (do 180 stóp)! Lawiny są skutkiem mrozu dwutlenku węgla, który przylega do skarpy w ciemnościach zimy, a kiedy światło słoneczne uderza w nich wiosną, rozluźniają się i spadają. Klif o wysokości około 700 metrów składa się z warstw lodu wodnego o różnej zawartości pyłu, mniej więcej podobnego do polarnych czap lodowych na Ziemi. Ale czekaj, jest więcej! Tak, na Marsie jest sezon lawinowy!
Oto kolejna lawina uchwycona 12 stycznia 2010 roku, a poniżej kamera HiRISE została przeszkolona w tym samym miejscu, w którym pierwotna lawina została zarejestrowana w 2008 roku.
Zespoły HiRISE twierdzą, że patrząc na wszystkie pojedyncze przypadki lawin ze wszystkich zdjęć, pozwolą im również złożyć sekwencję zdjęć z całego procesu lawinowego, od samego początku (strumień materiału spadający w dół klifu) do końca (pozostające puszyste chmury). Patrick Russell pisze:
Na podstawie tegorocznych obserwacji wydarzenia te mają miejsce głównie w środku wiosny, co odpowiada w przybliżeniu kwietniu i początkowi maja na Ziemi. I rzeczywiście są one bardziej rozpowszechnione niż tylko ten jeden skarpy. Wydaje się, że jest to regularny wiosenny proces na biegunie północnym Marsa, którego można oczekiwać każdego roku - sezon lawinowy! Informacje te, w połączeniu z wynikami modelowania numerycznego zachowania zaangażowanych materiałów, pomogą nam dowiedzieć się, co powoduje te dramatyczne wydarzenia.
Więcej wspaniałych zdjęć można znaleźć na stronie HiRISE.
