Scapa Flow, osłonięty zbiornik wodny na szkockich Orkadach, jest spokojny na swojej powierzchni. Ale pod wodą dno morskie jest pełne historycznych wraków statków i grobów wojennych, w których zginęły setki marynarzy.
Korzystając z sonarów i robotów podwodnych, archeolodzy morscy właśnie ukończyli misję szczegółowego mapowania 10 wraków, w tym pozostałych wraków opuszczonej niemieckiej floty pełnomorskiej z I wojny światowej. Celem naukowców jest wykonanie cyfrowych kopii dna morskiego witryny i śledzić stan fizyczny statków.
„Opowiadają tak ogromną historię o naprawdę ważnych wydarzeniach w całej historii” - powiedziała Live Science Sandra Henry, archeolog morski z Orkney Research Center for Archaeology lub ORCA, który kierował projektem. „W pewnym sensie staramy się ukazać historię tych miejsc wraków”.
Scapa Flow jest popularnym miejscem dla nurków, szczególnie dla tych, którzy chcą zbadać Flotę Morską, która była flotą bojową niemieckiej marynarki wojennej.
Pod koniec I wojny światowej pokonana niemiecka marynarka wojenna miała internowaną flotę w Scapa Flow. Traktat wersalski miał decydować o losie statków. Ale zanim podpisano porozumienie pokojowe, niemiecki dowódca wydał rozkaz zatopienia całej floty 21 czerwca 1919 r., Aby zapobiec przejęciu okrętów. Żeglarze otworzyli iluminatory, roztrzaskali rury wodne i porzucili statki, gdy zaczęli tonąć.
Zdaniem naukowców wydarzenie było największą utratą okrętów wojennych w historii. List młodego brytyjskiego oficera, opublikowany w zeszłym roku przez BBC News, uchwycił dramat dnia: „Woda była jedną masą szczątków każdego opisu, łodzi, pływaków, krzeseł, stołów i ludzi oraz„ Bayernu „Największy niemiecki pancernik, którego dziób wyprostowany pionowo z wody był w stanie rozbić się ostatecznie na dno, co zrobiła kilka sekund później, w chmurze dymu rozsadzającej kotły, gdy szła”.
W sumie zatonęły 52 statki. Na dnie morskim pozostało tylko siedem statków. Większość wraków została uratowana w następnych dziesięcioleciach, choć nadal istnieją pozostałości po ocalonych statkach, które nigdy nie wyszły na powierzchnię. (Na przykład wieże działowe Bayernu nadal można zobaczyć w dnie morskim).
Oprócz siedmiu statków floty niemieckiej naukowcy zgromadzili również nowe dane dotyczące trzech brytyjskich grobów wojennych, w których nurkowanie jest zwykle zabronione: HMS Vanguard, HMS Hampshire i HMS Royal Oak.
HMS Vanguard został zniszczony, gdy 9 lipca 1917 r. Iskra wywołała serię eksplozji. Spośród 845 osób na pokładzie przeżyły tylko dwie. HMS Hampshire uderzył w kopalnię złożoną przez niemiecką marynarkę wojenną na zachodnim wybrzeżu Orkadów (technicznie na obrzeżach Scapa Flow) 6 czerwca 1916 r. Statek ten przewoził brytyjskiego dowódcę wojskowego Lorda Kitchenera na misji dyplomatycznej do Rosji. Był jednym z 737 zmarłych. HMS Royal Oak został storpedowany przez niemiecki okręt podwodny podczas II wojny światowej, 14 października 1939 r. I 833 zostało zabitych, zgodnie z raportami historycznymi.
Poza Strażą Przednią, której wrak jest dość rozproszony ze względu na charakter wybuchów, pozostałe dziewięć wraków jest w dużej mierze nietknięte, powiedział Henry. Jej zespół zebrał dane za pomocą zdalnie sterowanych pojazdów (ROV) i narzędzi geofizycznych, takich jak echosonda wielowiązkowa, która wysyła wachlarza fal dźwiękowych, aby odbijały się od dna morskiego i mapowały podwodny krajobraz.
Naukowcy mają nadzieję, że porównując swoje zdjęcia z poprzednimi danymi, będą mogli zobaczyć, jak miejsca wraków się zmieniają, przenoszą lub zaczynają się zawalać. Chcą także pomóc w ustaleniu podstawowego widoku witryny na potrzeby przyszłych badań.
„Nurkowie mówią nam, że te wraki zmieniają się drastycznie” - powiedział Henry. „Dla nas bardzo ważne jest zrozumienie ich aktualnego stanu i tego, jak pogarsza się z czasem”.
Nie ma obecnie planów odzyskania obiektów z wraków Scapa Flow; celem jest zachowanie zatopionych statków w ich pierwotnej pozycji. Grabież to kolejne zagrożenie. W ubiegłym roku dwóch nurków zostało ukaranych grzywną w wysokości 18 000 GBP (22 529 USD) za usunięcie artefaktów, takich jak telefon i latarnia statku z niemieckich wraków.
