Artystyczna koncepcja misji NASA przebiegającej nad oceanicznym światem Europy. Źródło: NASA / JPL
Zaktualizowano historię [/ caption]
Nareszcie NASA wraca na tajemniczy księżyc Jowisza Europa i robi to na wielką skalę - ponieważ naukowcy uważają, że kryje on obcy ocean wody pod lodową skorupą i dlatego jest „jednym z najbardziej obiecujących miejsc w Układzie Słonecznym do poszukiwań na oznaki współczesnego życia ”poza Ziemią.
Czołowi urzędnicy NASA formalnie i oficjalnie zapalili zielone światło w robotycznej misji świata oceanów Europy i dali jej „GO”, aby przejść od wczesnych badań koncepcyjnych do rozwoju międzyplanetarnego statku kosmicznego i sprzętu misji, w celu poszukiwania chemicznych składników życia.
„Dzisiaj robimy ekscytujący krok od koncepcji do misji, dążąc do znalezienia oznak życia poza Ziemią” - powiedział John Grunsfeld, zastępca administratora w NASA Science Mission Directorate w Waszyngtonie, w oświadczeniu NASA.
Celem jest zbadanie możliwości zamieszkiwania podpowierzchniowego oceanu Europy, ustalenie, czy posiada on składniki życia, i lepsze zrozumienie „Czy jesteśmy sami?”
„Obserwacje Europy dostarczyły nam kuszących wskazówek w ciągu ostatnich dwóch dekad, a nadszedł czas, aby poszukać odpowiedzi na jedno z najgłębszych pytań ludzkości” - powiedział Grunsfeld.
Woda jest niezbędnym warunkiem życia, jakie znamy.
„Wiemy, że na Ziemi wszędzie, gdzie jest woda, znajdujemy życie”, mówi Robert Pappalardo, naukowiec projektu misji Europa.
„Dlatego Europa jest obecnie najbardziej prawdopodobnym miejscem do znalezienia życia w naszym Układzie Słonecznym, ponieważ uważamy, że pod jego powierzchnią znajduje się ocean płynnych wód.”
Podpis wideo: Alien Ocean: Misja NASA w Europie. Czy ocean płynnej wody pod powierzchnią księżyca Jowisza Europa może mieć składniki podtrzymujące życie? Oto, jak dowiedziałaby się misja NASA w Europie. Źródło: NASA
Po dokładnym przeglądzie koncepcji misji menedżerowie zgodzili się, że „pomyślnie zakończyła swój pierwszy poważny przegląd przez agencję i teraz wchodzi w fazę rozwoju znaną jako formułowanie
„To wspaniały dzień dla nauki” - powiedziała Joan Salute, dyrektor programu Europa w centrali NASA w Waszyngtonie.
„Cieszymy się, że możemy zaliczyć pierwszy kamień milowy w cyklu życia misji, która ostatecznie poinformuje nas o możliwości zamieszkania w Europie”.
W ważnym kamieniu milowym, który doprowadził do zatwierdzenia rozwoju misji, menedżerowie NASA ogłosili niedawno wybór dziewięciu instrumentów naukowych, które będą latać na długo oczekiwanej misji planetarnej agencji w tym intrygującym świecie, który wielu naukowców podejrzewa, że może wesprzeć życie, jak informowałem tutaj w zeszłym miesiącu.
„Staramy się odpowiadać na duże pytania. Czy jesteśmy sami ”- powiedział Grunsfeld podczas briefingu medialnego z 26 maja.
„Wydaje się, że młoda powierzchnia styka się z podwodnym oceanem”.
Planetolodzy od dawna pragnęli szybkiego powrotu na Europę, odkąd przełomowe odkrycia NASA Galileo Jowisz w latach 90. pokazały, że obcy świat posiada znaczny i głęboki ocean pod powierzchnią pod lodową powłoką, która zdaje się oddziaływać i zmieniać księżyc powierzchnia w ostatnich czasach.
Misja NASA Europa wybuchnie prawdopodobnie już w 2022 r., W zależności od alokacji budżetu i wyboru rakiet - których kandydatami są obecnie opracowywany system ciężkiego podnoszenia Space Launch System (SLS), który ma wystrzelić astronautów w kosmiczną wyprawę na Księżyc, asteroidy i Marsa.
Sonda Europa zasilana energią słoneczną wejdzie na orbitę wokół Jowisza na trzyletnią misję, aby zminimalizować ekspozycję na region intensywnego promieniowania, który mógłby uszkodzić statek kosmiczny.
Celem misji Europa jest zbadanie, czy kuszący lodowy księżyc Jowisza, podobny pod względem wielkości do księżyca na Ziemi, może kryć w sobie warunki odpowiednie dla ewolucji i równowagi życia w podejrzanym oceanie.
Zostanie wyposażony w kamery o wysokiej rozdzielczości, spektrometry i radary, kilka pokoleń ponad wszystko wcześniej, aby odwzorować powierzchnię z niespotykanymi szczegółami i określić skład księżyca oraz charakter podpowierzchniowy. I będzie poszukiwał podpowierzchniowych jezior i będzie próbował próbować wybuchające pióropusze pary, takie jak te, które występują dzisiaj na maleńkim księżycu Saturna Enceladusie.
Podczas trzyletniej podstawowej misji będzie wiele możliwości bliskich przelotów Europy w celu przeprowadzenia bezprecedensowych badań składu i struktury powierzchni, lodowatej skorupy i oceanicznego wnętrza.
„Podczas trzyletniej misji orbiter poprowadzi 45 bliskich przelotów po Europie”, powiedział Space Magazine Curt Niebur, naukowiec programu Europa w centrali NASA w Waszyngtonie.
„Będą się pojawiać co około dwa do trzech tygodni.”
Bliskie przeloty będą się różnić wysokością od 16 mil do 1700 mil (25 kilometrów do 2700 kilometrów).
Misja ma obecnie budżet w wysokości około 10 milionów USD na 2015 r. I 30 milionów USD w 2016 r. W ciągu najbliższych trzech lat koncepcja misji zostanie bardziej szczegółowo zdefiniowana.
Misja będzie zarządzana przez NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) w Pasadenie w Kalifornii, a jej koszt wyniesie co najmniej 2 miliardy USD lub więcej.
Dziewięć instrumentów naukowych zostało opisanych w mojej wcześniejszej historii - tutaj. Zostaną one opracowane i zbudowane przez Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL); JPL; Arizona State University, Tempe; University of Texas at Austin; Southwest Research Institute, San Antonio i University of Colorado, Boulder.
W tej chwili do Jowisza związana jest inna sonda NASA, napędzany energią słoneczną orbitator Juno, który zbada pochodzenie gazowego giganta. Ale Juno nie będzie prowadzić żadnych obserwacji ani przelotów po Europie.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
………….
Dowiedz się więcej o SpaceX, Europa, łazikach Mars, Orion, SLS, Antares, misjach NASA i innych na nadchodzących wydarzeniach Kena:
25-27 czerwca: „Premiera SpaceX, ekipa komercyjna Orion, Curiosity eksploruje Marsa, MMS, Antaresa i więcej”, Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, Floryda, wieczorami
