W świecie fizyki niewielu ludzi miało większy wpływ niż Sir Isaac Newton. Pierwszy z nich, zwany inaczej prawem bezwładności, jest najbardziej znany i prawdopodobnie najważniejszy. W języku nauki to prawo stwierdza, że: Każde ciało pozostaje w stanie stałej prędkości, chyba że działa na nie zewnętrzna niezrównoważona siła. Oznacza to, że przy braku niezerowej siły netto środek masy ciała albo pozostaje w spoczynku, albo porusza się ze stałą prędkością. Mówiąc prościej, stwierdza, że ciało pozostanie w spoczynku lub w ruchu, chyba że działa na nie zewnętrzna i niezrównoważona siła.
Przed teoriami Arystotelesa na temat bezwładności najbardziej powszechnie akceptowana teoria ruchu była oparta na filozofii arystotelesowskiej. Ta starożytna teoria głosiła, że przy braku zewnętrznej siły motywującej wszystkie obiekty na Ziemi zatrzymałyby się, a poruszające się obiekty poruszały się tylko tak długo, jak długo istnieje siła, która je do tego zmusza. W próżni żaden ruch nie byłby możliwy, ponieważ teoria Arystotelesa głosiła, że ruch obiektów był zależny od otaczającego medium, i że był odpowiedzialny za przesunięcie obiektu do przodu w jakiś sposób. Jednak w renesansie teoria ta zaczęła być odrzucana, gdy naukowcy zaczęli postulować, że zarówno opór powietrza, jak i ciężar obiektu będą miały wpływ na zatrzymanie ruchu tego obiektu.
Dalsze postępy w astronomii były kolejnym gwoździem w tej trumnie. Arystotelesowski podział ruchu na „przyziemny” i „niebiański” stawał się coraz bardziej problematyczny w obliczu modelu Kopernika w XVI wieku, który twierdził, że Ziemia (i wszystko na niej) faktycznie nigdy nie była „w spoczynku”, ale była faktycznie w ciągłym ruchu wokół Słońca. Galileo, w dalszym rozwoju modelu kopernikańskiego, rozpoznał te problemy i później doszedł do wniosku, że na podstawie tej wstępnej przesłanki bezwładności nie można odróżnić poruszającego się obiektu od stacjonarny bez jakiegoś zewnętrznego punktu porównania.
Tak więc, chociaż Newton nie był pierwszym, który wyraził pojęcie bezwładności, doprecyzował je i skodyfikował jako pierwszą zasadę ruchu w swojej przełomowej pracy Philosophiae Natalis Principia Mathematica (Mathematical Principals of Natural Philosophy) w 1687 r., W której stwierdził, że : chyba że oddziaływuje na nie niezrównoważoną siłę netto, obiekt utrzyma stałą prędkość. Co ciekawe, w badaniu nie użyto terminu „interia”. To właśnie Johanne Kepler pierwszy raz użył go w swoim Epitome AstronomiaeCopernicanae (Epitome of Copernican Astronomy) opublikowanym w latach 1618–1621. Niemniej jednak termin ten zostanie później użyty i Newton uznał go za człowieka najbardziej bezpośrednio odpowiedzialnego za jego artykułowanie jako teorii.
Napisaliśmy wiele artykułów o prawie bezwładności dla czasopisma Space Magazine. Oto artykuł o prawach ruchu Newtona i artykuł o pierwszym prawie Newtona.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji na temat prawa bezwładności, zapoznaj się z tymi artykułami z How Stuff Works i NASA.
Nagraliśmy też cały odcinek Astronomy Cast All about Gravity. Posłuchaj tutaj, odcinek 102: Grawitacja.
Bibliografia:
http://en.wikipedia.org/wiki/Inertia
http://en.wikipedia.org/wiki/Isaac_Newton
http://en.wikipedia.org/wiki/Newton%27s_laws_of_motion
http://science.howstuffworks.com/science-vs-myth/everyday-myths/newton-law-of-motion1.htm
