Satelita NASA Swift wyłapał jedną z najjaśniejszych rozbłysków słonecznych, jakie kiedykolwiek widziałem - nie z własnego słońca, ale z odległości 16 lat świetlnych. Astronomowie twierdzą, że rozbłysk byłby widoczny gołym okiem 25 kwietnia 2008 r., Gdyby gwiazdę łatwo było wówczas zaobserwować na nocnym niebie. W tym momencie jasność rozbłysku spowodowała, że teleskop ultrafioletowy / optyczny Swift wyłączył się ze względów bezpieczeństwa. Ale Swift był w stanie badać płomień przez ponad 8 godzin dzięki swoim funkcjom rentgenowskim.
Satelita Swift zwykle szuka rozbłysków gamma i jest otoczony detektorami, które szukają rozbłysków światła. Statek kosmiczny „szybko” i autonomicznie ponownie wskazuje miejsce rozbicia. Nie był to jednak rozbłysk promieniowania gamma, tylko rozbłysk słoneczny. Ale co za rozbłysk słoneczny!
Gwiazda EV Lacertae to podstawowy czerwony karzeł, najczęstszy rodzaj gwiazdy we wszechświecie. Świeci tylko jednym procentem światła słonecznego i zawiera tylko jedną trzecią jego masy. Jest to jeden z naszych najbliższych gwiezdnych sąsiadów, ale zwykle nie jest widoczny gołym okiem, ponieważ ma jasność -10.
„Oto mała, fajna gwiazda, która wystrzeliła z płomienia potwora. Ta gwiazda ma na swoim koncie produkcję rozbłysków, ale ta bierze ciasto ”- mówi Rachel Osten z NASA Goddard Space Flight Center. „Takie rozbłyski zubożałyby atmosferę planet podtrzymujących życie, sterylizując ich powierzchnie”.
Astronomowie twierdzą, że EV Lacertae jest jak niesforne dziecko, które często napada złość. To stosunkowo młoda gwiazda w wieku kilkuset milionów lat. Ale jest to szybko obracająca się gwiazda, która wytwarza silne pole magnetyczne, około 100 razy silniejsze magnetycznie niż pole Słońca. Energia zmagazynowana w polu magnetycznym napędza te olbrzymie rozbłyski.
Niesamowita jasność rozbłysku umożliwiła Swiftowi dokonanie szczegółowych pomiarów na zdjęciu rentgenowskim, ponieważ gwiazda pozostała jasna na zdjęciach rentgenowskich przez około 8 godzin. „Daje nam to doskonałą okazję do badania gwiezdnego rozbłysku w sekundach, aby zobaczyć, jak ewoluował”, mówi Stephen Drake z NASA Goddard.
Flary uwalniają energię w całym spektrum elektromagnetycznym, ale ekstremalnie wysokie temperatury gazu wytwarzane przez flary można badać tylko za pomocą teleskopów wysokoenergetycznych, takich jak Swift. Szerokie pole i możliwości szybkiego mianowania Swift, zaprojektowane do badania rozbłysków gamma, sprawiają, że jest idealny do badania rozbłysków gwiezdnych. Większość innych obserwatoriów rentgenowskich badała tę gwiazdę, a inni ją lubią, ale muszą mieć ogromne szczęście, aby złapać i zbadać potężne rozbłyski ze względu na ich znacznie mniejsze pola widzenia.
Oryginalne źródło informacji: NASA
