Co to, u licha, ta gigantyczna egzoplaneta tak daleko od swojej gwiazdy? Astronomowie wciąż próbują znaleźć ciekawy przypadek HD 106906 b, nowo znalezionego giganta gazowego, który krąży wokół zdumiewających 650 jednostek astronomicznych lub odległości Ziemia-Słońce od swojej gwiazdy macierzystej. Dla porównania, to jest ponad 20 razy dalej od gwiazdy niż Neptun od Słońca.
„Ten system jest szczególnie fascynujący, ponieważ żaden model formacji planety lub gwiazdy nie wyjaśnia w pełni tego, co widzimy”, powiedziała Vanessa Bailey, absolwentka astronomii na Uniwersytecie Arizony, która kierowała badaniami.
HD 106906 b jest 11 razy większy od Jowisza, rzucając konwencjonalną teorię formacji planetarnej dla pętli. Astronomowie uważają, że planety stopniowo formują się ze skupisk gazu i pyłu, które krążą wokół młodych gwiazd, ale proces ten trwałby zbyt długo, zanim ta egzoplaneta uformowałaby się - układ ma zaledwie 13 milionów lat. (Dla porównania, nasz własny układ planetarny ma około 4,5 miliarda lat.)
Inna teoria mówi, że jeśli dysk szybko się zapadnie, być może może on zrodzić ogromną planetę - ale jest nieprawdopodobne, aby w układzie było wystarczająco dużo masy, aby tak się stało. Być może zespół twierdzi, że ten system jest jak „mini-podwójny układ gwiezdny”, przy czym HD 106906 b jest mniej więcej jakąś awarią. Istnieje jednak co najmniej jeden problem z tą teorią; stosunek masy planety do gwiazdy wynosi od 1 do 100, i zwykle te scenariusze występują w proporcjach od 1 do 10 lub mniej.
„Układ podwójny gwiazd może powstać, gdy dwa sąsiednie skupiska gazu zapadną się mniej więcej niezależnie, tworząc gwiazdy, a gwiazdy te są wystarczająco blisko siebie, aby wywołać wzajemne przyciąganie grawitacyjne i związać je ze sobą na orbicie” - stwierdził Bailey.
„Możliwe jest, że w przypadku systemu HD 106906 gwiazda i planeta zapadły się niezależnie od skupisk gazu, ale z jakiegoś powodu kępa prekursora planety głodowała od materii i nigdy nie stała się wystarczająco duża, aby zapalić się i stać się gwiazdą.”
Oprócz zastanawiania się, jak powstał HD 106906 b, astronomowie są również zainteresowani systemem, ponieważ mogą wyraźnie zobaczyć resztki lub dysk z resztek z formacji systemu. Poprzez dalsze badania tego systemu astronomowie mają nadzieję dowiedzieć się więcej o ewolucji młodych planet.
Przy 2700 stopniach Fahrenheita (1500 stopni Celsjusza) planeta jest najłatwiej widoczna w podczerwieni. Astronomowie stwierdzili, że upał pochodzi z pierwszego połączenia planety.
Astronomowie dostrzegli planetę za pomocą teleskopu Magellana na pustyni Atacama Europejskiego Obserwatorium Południowego w Chile. Było to widoczne zarówno w systemie Magellan Adaptive Optics (MagAO), jak i termowizyjnej kamerze termicznej Clio2 na teleskopie. Komunikat prasowy potwierdził, że planeta została wykorzystana za pomocą zdjęć z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a sprzed ośmiu lat, a także spektrografu FIRE na Magellanie, który ujawnił więcej na temat „natury i składu” planety.
Artykuł badawczy jest teraz dostępny na wstępnej stronie Arxiv i zostanie opublikowany w przyszłym numerze Astrophysical Journal Letters.
Źródło: University of Arizona
