Pamiętasz te niesamowite zdjęcia otwartych jam na Marsie? NASA Mars Reconnaissance Orbiter powrócił i wykonał kolejne zdjęcie jednej z funkcji, tym razem dostrzegł ścianę po jednej stronie. Ta ściana wskazuje, że te „doły” są prawdopodobnie tunelami, podobnymi do cech powierzchni na Ziemi zwanych „kraterami dołkowymi”.
Nowe obrazy zostały zarejestrowane za pomocą eksperymentu wysokiej rozdzielczości (HiRISE) orbitera, najpotężniejszego aparatu, jaki kiedykolwiek krążył na innej planecie. Po raz pierwszy zauważył funkcje 5 maja 2007 roku. Na swoim oryginalnym zdjęciu MRO uchwycił zdjęcie z niemal bezpośrednio nad głową i widział tylko ciemność. Tym razem, 8 sierpnia, uchwycił obraz z zachodu, kiedy Słońce również świeciło pod kątem, odsłaniając ścianę po wschodniej stronie dołu.
Krawędź wykopu ma średnicę 150 na 157 metrów. Nowy obraz pokazuje, że głębokość wynosi co najmniej 78 metrów.
Tutaj na Ziemi można znaleźć kratery w dole na Hawajach, wokół Wulkanu Kilauea. Są to kratery w kształcie koła, które, jak się uważa, powstają, gdy jezioro magmy opróżnia się pod nimi. Kruchy blat następnie zapada się, tworząc krater w kształcie misy. Oto na przykład link do zdjęcia krateru dołu na Hawajach.
To nie pierwszy raz, kiedy na Marsie można zobaczyć kratery. Na przykład, oto kolejny obraz zarejestrowany przez HiRISE dołów wzdłuż podłogi Cyane Fossae, zestaw szczelin między gigantycznymi wulkanami Olympus Mons i Alba Patera. Te szczeliny powstały, gdy powierzchnia Marsa była rozciągana przez aktywność wulkaniczną, powodując zapadanie się podziemnych pustek. Ale są one znacznie płytsze niż nowo odkryta „jama”.
New Scientist relacjonuje tę historię z punktu widzenia tego, że doły te mogłyby służyć jako schronienie dla astronautów, chroniąc ich przed niebezpiecznym promieniowaniem ultrafioletowym płynącym ze Słońca. W przeciwieństwie do Ziemi, Mars nie ma ochronnej warstwy ozonowej, która blokuje promieniowanie ultrafioletowe. Te doły mogą zapewnić ścianę z ochronnego brudu, zakładając, że pozostają w cieniu.
Jestem pewien, że usłyszymy więcej o tej historii w nadchodzących tygodniach i miesiącach. To jest bardzo ekscytujące.
Oryginalne źródło: University of Arizona News Release
