GRB 050509B, wykryty 9 maja 2005 r., Był * bardzo * krótkim impulsem, trwającym zaledwie 30 milisekund. Źródło zdjęcia: NASA / JPL. Kliknij, aby powiększyć.
Po 30 latach w końcu złapali jednego. Naukowcy w poniedziałek po raz pierwszy wykryli i ustalili lokalizację tak zwanego „krótkiego” rozbłysku gamma, trwającego zaledwie 50 milisekund.
Wybuch oznacza narodziny czarnej dziury. Społeczność astronomiczna tętni spekulacjami na temat tego, co mogło spowodować wybuch, być może zderzenia dwóch starszych czarnych dziur lub dwóch gwiazd neutronowych. Planowanych jest wiele obserwacji następczych; odpowiedź może nadejść za kilka dni. „Jak dotąd wszystko w tym rozbłysku gamma wspiera teorię fuzji” - powiedział Steinn Sigurdsson, profesor astronomii i astrofizyki w Penn State oraz teoretyk rozbłysku gamma.
Błyski gamma są najpotężniejszymi eksplozjami znanymi we wszechświecie. Ostatnio dłuższe - trwające ponad dwie sekundy - stały się łatwym łupem dla satelitów NASA, takich jak Swift, zbudowanych w celu wykrywania i szybkiego lokalizowania błysków. Krótkie serie pozostawały nieuchwytne do poniedziałku, kiedy Swift wykrył jedną, autonomicznie zablokowaną w miejscu i skupił swoje teleskopy na pokładzie w mniej niż minutę, aby uchwycić poświatę serii.
„Widzenie poświaty po„ krótkim ”rozbłysku gamma było głównym celem Swift i osiągnęliśmy to zaledwie kilka miesięcy po premierze” - powiedział Neil Gehrels, naukowiec projektu Swift w NASA Goddard Space Flight Center w Greenbelt, Maryland. „Teraz po raz pierwszy mamy prawdziwe dane, aby dowiedzieć się, co to takiego.”
Podobnie jak wskazówki pozostawione na miejscu zbrodni, poświata zawiera informacje o tym, co spowodowało wybuch. Większość naukowców jest przekonana, że krótkie i długie wybuchy powstają z dwóch różnych katastroficznych źródeł. Wydaje się, że dłuższe wybuchy pochodzą z masywnych wybuchów gwiazd w bardzo odległych galaktykach. Krótsze - mniej niż dwie sekundy, a często zaledwie kilka milisekund - stanowią głębszą tajemnicę, ponieważ były zbyt szybkie, aby je szczegółowo obserwować.
Seria poniedziałków nosi nazwę GRB 050509B. Teleskop rentgenowski Swift wykrył słabą poświatę, która zniknęła po około pięciu minutach. Teleskop ultrafioletowy / optyczny Swift nie widział poświaty. Teleskopy naziemne nie wykryły jeszcze zdecydowanie poświaty. Natomiast poświaty po długich seriach trwają od kilku dni do tygodni.
Wszystko to pasuje do wzoru zderzenia jakiejś kombinacji czarnych dziur lub gwiazd neutronowych, które powstają w wyniku śmierci masywnych gwiazd. Gwiazdy neutronowe to gęste kule o średnicy około 20 mil. Czarne dziury nie mają powierzchni i są regionami w przestrzeni o nieskończonej gęstości. Teoria przewiduje, że tego rodzaju kolizje nie spowodowałyby długiej poświaty, ponieważ nie ma zbyt wiele „paliwa” - takiego jak pył i gaz - z obiektów i regionu, aby utrzymać poświatę.
Wydaje się, że GRB 050509B pojawił się w pobliżu niezwykłej galaktyki, która ma stare gwiazdy i znajduje się stosunkowo blisko - około 2,7 miliarda lat świetlnych stąd - co również jest zgodne z teorią, że krótkie wybuchy pochodzą od starszych, wyewoluowanych gwiazd neutronowych i czarnych dziur. Natomiast dłuższe rozbłyski gamma mają tendencję do przebywania w młodych, odległych galaktykach wypełnionych młodymi, masywnymi gwiazdami - pozostałościami wczesnego wszechświata.
„Przeczesujemy region wokół wybuchu za pomocą teleskopu Keck, aby uzyskać wskazówki na temat tego wybuchu lub jego galaktyki-gospodarza” - powiedział Shri Kulkarni, ekspert od wybuchu promieniowania gamma w Caltech. „To, co do tej pory widzimy, to to, co od samego początku mówili zwolennicy teorii łączenia.” Tak ulotnej poświaty oczekiwano w najpopularniejszym modelu do krótkotrwałych wybuchów. Dodatkowe obserwacje są planowane dla Kosmicznego Teleskopu Hubble'a i Obserwatorium Rentgenowskiego Chandra.
Swift jest misją NASA we współpracy z Włoską Agencją Kosmiczną i Radą Badań Fizyki i Astronomii, Wielka Brytania; i jest zarządzany przez NASA Goddard. Penn State kontroluje operacje naukowe i lotnicze z Mission Operations Center w University Park w Pensylwanii. Sonda została zbudowana we współpracy z krajowymi laboratoriami, uniwersytetami i partnerami międzynarodowymi, w tym Penn State University; Los Alamos National Laboratory w Nowym Meksyku; Sonoma State University w Rohnert Park, Kalifornia; Mullard Space Science Laboratory w Dorking, Surrey, Anglia; University of Leicester w Anglii; Obserwatorium Brera w Mediolanie we Włoszech; oraz ASI Science Data Center we Frascati, Włochy. Aby uzyskać więcej informacji o tej i innych seriach wykrytych przez Swift, patrz http://grb.sonoma.edu.
Oryginalne źródło: Eberly College News Release
