Mimo że statki kosmiczne odwiedzały Merkurego w przeszłości, ta sama półkula była zawsze w słońcu przy każdym spotkaniu. MESSENGER przeleciał obok Merkurego 14 stycznia 2008 roku i odsłonił ukrytą stronę planety… głównie.
Mariner 10 był pierwszym statkiem kosmicznym, który przeleciał obok planety Merkury, tworząc trzy muchy w 1974 i 1975 r. Ponieważ ta sama półkula była w świetle słonecznym, sonda była w stanie zobrazować tylko połowę planety.
14 stycznia 2008 r. Sonda MESSENGER NASA uchwyciła ten obraz Merkurego, gdy znajdował się on w odległości około 27 000 km (17 000 mil) od planety. Podczas tego przelotu wypełnił około połowy półkuli pominiętej przez Marinera 10. Oznacza to, że wciąż są ukryte pewne części - czekające na ujawnienie w przyszłych flybys.
I tak, czy zobaczył uśmiechniętą twarz? Nie. Ukryta półkula była podobna do reszty Merkurego odkrytego do tej pory: kraterów, grzbietów, jasnych i ciemnych obszarów. W prawym górnym rogu znajduje się gigantyczny basen Caloris; jej zachodnie regiony nie były wcześniej widziane przez statek kosmiczny.
Jeśli liczysz na więcej zdjęć, nie martw się. To tylko szybki czarno-biały obraz zarejestrowany przez MESSENGER. NASA planuje opublikować bardziej szczegółowe obrazy, w tym kolorowe zdjęcia w ciągu najbliższych kilku dni, więc bądź na bieżąco.
Będziemy je publikować, gdy zostaną wydane.
Oryginalne źródło: MESSENGER News Release
