Najwyższym wulkanem na ziemi jest Mauna Kea, jeden z 5 wulkanów tworzących Big Island of Hawaii. Mierzona od dna morskiego Mauna kea ma ponad 9000 metrów wysokości, co czyni ją najwyższą górą na Ziemi.
Mauna Kea jest częścią sieci wulkanów nad hawajskim hotspotem. Płyta tektoniczna z wyspami hawajskimi powoli przesuwa się nad hotspotem, a ostatnio odciągnęła Mauna Kea od hotspotu. Naukowcy uważają, że Mauna Kea jest teraz uśpiona; ostatni wybuchł około 4500 lat temu. Chociaż naukowcy sądzą, że wybuchnie ponownie, czas między erupcjami jest mierzony za setki lat. Najbardziej aktywny wulkan na wyspie, Kilauea, wybucha co kilka lat.
Mimo że hawajskie wyspy są ciepłe i tropikalne, Mauna Kea jest tak wysoka, że w miesiącach zimowych regularnie występują opady śniegu. Geolodzy znaleźli nawet złoża utworzone przez lodowce podczas ostatnich epok lodowcowych. Były prawdopodobnie trzy epizody lodowcowe w ciągu ostatnich 200 000 lat. Ludzie regularnie jeżdżą na nartach na stokach Mauna Kea.
Chociaż Mauna Kea jest najwyższym wulkanem, ma tylko około 40 metrów więcej niż pobliski Mauna Loa, który jest największym wulkanem na Ziemi. Mauna Loa ma ponad 75 000 kilometrów sześciennych materiału.
A największego wulkanu w Układzie Słonecznym nie ma na Ziemi, ale na Marsie. Ogromny Olympus Mons ma 27 km wysokości i zawiera 100 razy więcej materiału niż Mauna Loa.
Napisaliśmy wiele artykułów o Earth for Space Magazine. Oto artykuł o największym wulkanie na Ziemi, a także artykuł o największym wulkanie w Układzie Słonecznym.
Chcesz więcej zasobów na Ziemi? Oto link do strony NASA Human Spaceflight, a tutaj Visible Earth NASA.
Nagraliśmy również odcinek Astronomy Cast about Earth, w ramach naszej wycieczki po Układzie Słonecznym - Episode 51: Earth.
