CAPE CANAVERAL, Fla - Kiedy goście odwiedzali Kompleks odwiedzających Centrum Kosmiczne im. Kennedy'ego w przeszłości, nigdy nie wiedzieli, czy będą mieli okazję zobaczyć rzeczywisty prom kosmiczny na pewnym etapie przetwarzania na misję. Zmienili to operatorzy kompleksu dla gości - goście będą teraz nie tylko mieli okazję zobaczyć prom kosmiczny Dążyć (a także potencjalnie Atlantyda i Odkrycie w przyszłości) - ale także zwiedzanie przepastnego budynku zespołu pojazdów.
Możliwość zwiedzania VAB jest obecnie oferowana przez ograniczony czas i tylko ograniczonej liczbie gości kompleksu odwiedzających dziennie w ramach KSC Up-Close, nowej dwugodzinnej wycieczki z przewodnikiem o specjalnym zainteresowaniu, która rozpoczęła się 1 listopada Podczas gdy zwiedzanie wewnątrz samego VAB jest uważane za ucztę, faktyczne przebywanie w niewielkiej odległości od jednego z trzech pozostałych orbiterów w celu prowadzenia misji na orbitę i tak jest rzadkością.
„Jesteśmy bardzo zadowoleni, że możemy zaoferować naszym gościom możliwość zobaczenia nie tylko wnętrza budynku zespołu pojazdów, ale także jednej z orbit” - powiedziała Andrea Farmer, menedżer ds. Public relations kompleksu zwiedzających Centrum Kosmicznego Kennedy'ego. „Chociaż nie znamy dokładnych ram czasowych - ta trasa powinna być oferowana przez cały rok 2012 i prawdopodobnie do roku 2013”
Chociaż niewątpliwie jest to jeden z najbardziej pamiętnych przystanków na trasie, przystanek na trasie VAB jest tylko jednym przystankiem na tej trasie. Inne przystanki obejmują; Siedziba główna KSC NASA, budynek Operations & Checkout (O&C), a także Causeway NASA, z którego roztacza się widok na przyległą stację lotniczą Cape Canaveral.
Stąd goście mogą zobaczyć panele startowe 17, 37, 40 i 41, które są obecnie używane do startów komercyjnych i rządowych.
Po zatrzymaniu się w VAB goście zobaczą ogromne transportery gąsienicowe i „Crawlerway”. Goście zobaczą także barkę Pegasus, która służy do ciągnięcia dużych zewnętrznych zbiorników paliwa promu (ET) z Luizjany; słynny niebieski zegar odliczający i Shuttle Landing Facility.
Ostatnim miejscem, które odwiedzą goście, są dwa wzgórza, na których NASA zdalnie strzela, uruchamia zdjęcia i nagrania wideo. Z jednej strony goście mogą zobaczyć kompleksy startowe 39A i B, az drugiej strony Atlantyk. Dzięki temu goście będą mogli zobaczyć remonty, które są obecnie przeprowadzane w LC-39B w ramach przygotowań do komercyjnego uruchomienia lub do użycia w Space Launch System (SLS).
Goście, którzy mieli okazję wziąć udział w wycieczce, byli zaskoczeni tym, co zobaczyli, samą skalą urządzeń i pojazdów - a także historią, przez którą przechodzili.
Sam Gemar, trzykrotny weteran wahadłowców, uważa, że ta nowa trasa jest ważna, ponieważ pozwala społeczeństwu zyskać większe uznanie dla działań amerykańskich lotów kosmicznych.
„Po tym, jak sam poleciałem w kosmos, nie jestem w stanie wystarczająco mocno wyrazić, jak wielką okazją jest dla publiczności zobaczenie rzeczywistych pojazdów, które wysłały astronautów w kosmos w ciągu ostatnich trzech dekad”, powiedział Gemar. „Kennedy Space Center to miejsce, w którym Ameryka idzie w kosmos, a KSC Up - Close tour pozwala nam dzielić się ze światem historią budynku Vehicle Vehicle Building”.
Chociaż kompleks gości nie może zagwarantować, że za każdym razem, gdy przyjedzie gość, będzie mógł zobaczyć prom kosmiczny wewnątrz VAB (każdy z orbiterów jest przetwarzany do wyświetlania w swoich nowych domach w Los Angeles, Kalifornia, Waszyngtonie i na Florydzie. Ostatecznie przejedź Atlantis, który zostanie wystawiony w nowym obiekcie w kompleksie dla odwiedzających w 2013 roku.
