Kwartet Roberta. Źródło zdjęcia: ESO. Kliknij, aby powiększyć.
ESO PR Zdjęcie 34a / 05 pokazuje w niesamowitych szczegółach grupę galaktyk znanych jako Kwartet Roberta [1]. Obraz oparty jest na danych zebranych za pomocą instrumentu wielomodowego FORS2 w Very Large Telescope ESO.
Kwartet Roberta to rodzina czterech bardzo różnych galaktyk, znajdujących się w odległości około 160 milionów lat świetlnych, blisko centrum południowej konstelacji Feniksa. Jego członkami są NGC 87, NGC 88, NGC 89 i NGC 92, odkryte przez Johna Herschela w latach trzydziestych XIX wieku. NGC 87 (po prawej u góry) to nieregularna galaktyka podobna do satelitów naszej Drogi Mlecznej, Obłoków Magellana. NGC 88 (środek) to galaktyka spiralna z zewnętrzną rozproszoną otoczką, najprawdopodobniej złożoną z gazu. NGC 89 (dolny środkowy) to kolejna galaktyka spiralna z dwoma dużymi ramionami spiralnymi. Największy członek układu, NGC 92 (po lewej), to spiralna galaktyka Sa o nietypowym wyglądzie. Jedno z jego ramion, o długości około 100 000 lat świetlnych, zostało zniekształcone przez interakcje i zawiera dużą ilość pyłu.
Kwartet jest jednym z najlepszych przykładów zwartych grup galaktyk. Ponieważ takie grupy zawierają od czterech do ośmiu galaktyk w bardzo małym regionie, są doskonałymi laboratoriami do badania interakcji galaktyk i ich wpływu, w szczególności na powstawanie gwiazd.
Wykorzystując inny zestaw danych VLT uzyskanych również z FORS2, astronomowie [2] byli w stanie zbadać właściwości regionów aktywnego formowania się gwiazd („regiony HII” [3]) w siostrzanych członkach Kwartetu Roberta. Znaleźli ponad 200 takich regionów w NGC 92 o wielkości od 500 do 1500 lat świetlnych. W przypadku NGC 87 wykryli 56 regionów HII, podczas gdy dwie pozostałe galaktyki wydają się mieć ich znacznie mniej. Jednak w przypadku NGC 88 odkryli dwie cechy podobne do pióropuszów, podczas gdy NGC 89 przedstawia pierścień o zwiększonej aktywności gwiazdowej. Układ zatem wyraźnie pokazuje zwiększoną aktywność formowania się gwiazd, najprawdopodobniej w wyniku interakcji między jego członami. Siostry wyraźnie należą do zaniepokojonej rodziny.
Kwartet ma całkowitą jasność wizualną prawie 13, tj. Jest około 600 razy słabszy niż najsłabszy obiekt, który można zobaczyć gołym okiem. Najjaśniejszy członek grupy ma jasność około 14. Na niebie cztery galaktyki znajdują się w promieniu 1,6 arcmin, odpowiadającym około 75 000 lat świetlnych.
Notatki
[1]: Grupa galaktyk była znana jako zwarta grupa od 1977 r. Przez J.A. Rose, pod nazwą Rose 34. Kwartet Roberta znany jest również pod mniej poetycką nazwą AM 0018-485 z katalogu południowych osobliwych galaktyk i stowarzyszeń, opracowanego w 1987 r. Przez astronomów Haltona „Chipa” Arpa i Barry'ego Madore'a. Ale kim jest Robert? Jak odkrył australijski amator astronom Mike Kerr, Arp i Madore nazwali Robert's Quartet imieniem Roberta Freedmana, który wygenerował wiele zaktualizowanych pozycji galaktyk w katalogu. Astronomowie najwyraźniej mieli bardzo dobre poczucie humoru, ponieważ katalog zawiera także system galaktyk zwanych Wendy (ESO 147- 8; dla Wendy Freedman) i inną zwaną galaktyką Conjugal (ESO 384-53)!
[2]: Astronomami są S. Temporin (Uniwersytet w Innsbrucku, Austria), S. Ciroi i P. Rafanelli (Uniwersytet w Padwie, Włochy), A. Iovino (Obserwatorium Astronomiczne INAF-Brera, Włochy), E. Pompei ( ESO) i M. Radovich (INAF-Capodimonte Astronomical Observatory, Włochy). (Artykuł opisujący ten wynik jest dostępny w formacie PDF pod adresem http://www.ast.cam.ac.uk/%7Esb2004/posters/files/Temporin.pdf)
[3]: Promieniowanie młodych gorących gwiazd osadzonych w chmurze międzygwiezdnej jest w stanie ogrzać otaczający gaz, co powoduje pojawienie się mgławicy emisyjnej, która świeci głównie w świetle zjonizowanych atomów wodoru (H). Takie mgławice są często nazywane „regionami HII”. Znana Mgławica Oriona jest znakomitym przykładem tego rodzaju mgławicy.
Oryginalne źródło: ESO News Release
