Zdobądź kolejny punkt dla Green Bank Telescope (GBT) National National Foundation w National Radio Astronomy Observatory (NRAO) w Green Bank. Jeśli badacze mają rację, te izolowane gazy karłowate wielkości galaktyki mogły pochodzić z ogromnego zasobu ogrzanego, zjonizowanego gazu ... Gazu, który może być związany z nieuchwytną i niewidzialną ciemną materią.
„Od pewnego czasu wiemy, że wiele pozornie pustych obszarów Wszechświata zawiera rozległe, ale rozproszone plamy gorącego, zjonizowanego wodoru” - powiedział Spencer Wolfe z West Virginia University w Morgantown. „Wcześniejsze obserwacje obszaru między M31 a M33 sugerowały obecność zimniejszego, obojętnego wodoru, ale nie widzieliśmy żadnych szczegółów, które pozwoliłyby ustalić, czy ma on ostateczną strukturę, czy też reprezentuje nowy typ cechy kosmicznej. Teraz, dzięki obrazom o wysokiej rozdzielczości z GBT, byliśmy w stanie wykryć dyskretne stężenia obojętnego wodoru wydobywającego się z czegoś, co uważano za głównie pozbawione cech pole gazu. ”
Jak więc astronomowie wykryli niezwykle słaby sygnał, który wskazywał na obecność kieszeni gazowych? Na szczęście nasze naziemne radioteleskopy są w stanie rozszyfrować reprezentatywne sygnały długości fal radiowych emitowane przez obojętny wodór atomowy. Chociaż jest to powszechne we Wszechświecie, wciąż jest kruche i niełatwe do zaobserwowania. Badacze wiedzieli ponad 10 lat temu, że te magazyny wodoru mogą istnieć w pustej przestrzeni między M33 a M32, ale dowody były tak cienkie, że nie mogli wyciągnąć pewnych wniosków. Nie mogli „zobaczyć” drobnoziarnistej struktury, ani nie mogli pozytywnie określić, skąd się wzięła i co dokładnie oznaczają te akumulacje. W najlepszym razie domyślali się, że wynikało to z interakcji między dwiema galaktykami, a przyciąganie grawitacyjne tworzyło słaby „most” między dwiema dużymi galaktykami.
Animacja pokazuje różnicę rozdzielczości w stosunku do oryginalnych danych Westerbork Radio Telescope (Braun i Thilker, 2004) i obrazowania GBT o lepszej rozdzielczości, które ujawniło chmury wodoru między M31 i M33. Bill Saxton, NRAO / AUI / NSF Źródło: Bill Saxton, NRAO / AUI / NSF.
Jeszcze w ubiegłym roku GBT zaobserwowało charakterystyczny odcisk palnika gazowego wodoru. Może być cienki, ale obfity i rozłożony między galaktykami. Jednak obserwacje nie poprzestały na tym. Zebrano więcej informacji i ujawniono, że gaz to nie tylko eteryczne wstążki - ale solidne grudki. Ponad połowa gazu była tak wyraźnie skupiona, że mogliby nawet odejść jak galaktyki karłowate, gdyby mieli populację gwiazd. Co więcej, GBT badało również prawidłowy ruch tych kieszeni gazowych i odkryło, że poruszają się one w przestrzeni kosmicznej z mniej więcej taką samą prędkością, jak galaktyki Andromeda i Trójkąt.
„Te obserwacje sugerują, że są to niezależne byty, a nie dalekie przedmieścia żadnej z galaktyk” - powiedział Felix J. Lockman, astronom z NRAO w Green Bank. „Ich skupienie jest równie ważne i może wynikać z włókna ciemnej materii. Spekuluje się, że włókno ciemnej materii, jeśli istnieje, może zapewnić rusztowanie grawitacyjne, na którym chmury mogłyby się skroplić z otaczającego pola gorącego gazu. ”
A tam, gdzie jest neutralny wodór, jest paliwo dla nowych gwiazd. Astronomowie zdają sobie również sprawę, że te nowe formacje mogą ostatecznie zostać wciągnięte do M31 i M33, wywołując stworzenie gwiezdne. Aby dodać jeszcze więcej zainteresowania, te zimne, ciemne regiony, które istnieją między galaktykami, zawierają dużą ilość „nierozliczonej normalnej materii” - być może wskazówkę dotyczącą zagadki ciemnej materii i przyczyny ilości wodoru, która nie została jeszcze ujawniona w strukturze uniwersalnej.
„Obszar, który badaliśmy, to tylko ułamek obszaru wokół M31, o którym wiadomo, że ma rozproszony wodór” - powiedział D.J. Pisano z West Virginia University. „Obserwowane tutaj chmury mogą być tylko wierzchołkiem większej populacji czekającej na odkrycie”.
Oryginalna historia Źródło: National Radio Astronomy Observatory News Release.
