Uważa się, że górna skorupa gwiazdy neutronowej składa się z krystalizowanego żelaza, może mieć centymetrowe góry i doświadczać sporadycznych „trzęsień gwiazdy”, które mogą poprzedzać coś, co jest technicznie znane jako usterka. Te usterki i późniejszy okres odzyskiwania po usterce mogą dać pewien wgląd w naturę i zachowanie nadpłynnego rdzenia gwiazd neutronowych.
Wydarzenia prowadzące do trzęsienia gwiazdy neutronowej przebiegają mniej więcej tak. Wszystkie gwiazdy neutronowe mają tendencję do „wirowania” podczas ich cyklu życia, ponieważ ich pole magnetyczne hamuje spin gwiazdy. Magnetary o szczególnie silnych polach magnetycznych podlegają silniejszemu hamowaniu.
Podczas tego dynamicznego procesu dwie sprzeczne siły działają na geometrię gwiazdy. Bardzo szybki obrót powoduje wypychanie równika gwiazdy, przez co staje się spłaszczoną sferoidą. Jednak potężna grawitacja gwiazdy działa również w celu dostosowania gwiazdy do równowagi hydrostatycznej (tj. Kuli).
Tak więc, gdy gwiazda obraca się w dół, jej skorupa - podobno 10 miliardów razy większa niż stal - ma skłonność do wyginania się, ale nie łamania. Może istnieć proces podobny do tektonicznego przesunięcia płyt skorupy ziemskiej - które tworzą „góry” tylko o centymetry wysokości, chociaż z podstawy rozciągającej się na kilka kilometrów nad powierzchnią gwiazdy. To wyboczenie może złagodzić niektóre obciążenia, których doświadcza skorupa - ale w miarę postępu procesu napięcie narasta i rośnie, aż nagle „ustępuje”.
Nagłe załamanie góry o wysokości 10 centymetrów na powierzchni gwiazdy neutronowej jest uważane za możliwe zdarzenie kandydujące do generowania wykrywalnych fal grawitacyjnych - chociaż nie zostało to jeszcze wykryte. Ale jeszcze bardziej dramatycznie zdarzenie trzęsienia może być sprzężone z - lub być może nawet wywołane - ponownym ustawieniem pola magnetycznego gwiazd neutronowych.
Możliwe, że tektoniczne przesunięcie segmentów skorupy ziemskiej działa na „zwijanie” magnetycznych linii siły wystających poza powierzchnię gwiazdy neutronowej. Następnie, w przypadku trzęsienia gwiazdy, następuje nagłe i potężne uwolnienie energii - które może być wynikiem spadku pola magnetycznego gwiazdy do niższego poziomu energii, gdy geometria gwiazdy się ponownie dostosowuje. To uwolnienie energii wiąże się z ogromnym błyskiem promieni X i gamma.
W przypadku gwiazdy neutronowej typu magnetaru błysk ten może przyćmić większość innych źródeł promieniowania X we wszechświecie. Błyski magnetyczne pompują również znaczne promienie gamma - chociaż są one określane jako emisje miękkiego promieniowania gamma (SGR), aby odróżnić je od bardziej energetycznych rozbłysków gamma (GRB) wynikających z szeregu innych zjawisk we wszechświecie.
Jednak „miękkie” jest trochę mylące, ponieważ każdy typ serii zabije cię równie skutecznie, jeśli będziesz wystarczająco blisko. W grudniu 2004 r. Magnetar SGR 1806-20 miał jedno z największych (SGR) wydarzeń.
Wraz z trzęsieniem ziemi i wybuchem promieniowania gwiazdy neutronowe mogą również doświadczyć usterki - która jest nagłym i tymczasowym wzrostem obrotu gwiazdy neutronowej. Jest to częściowo wynikiem zachowania momentu pędu, gdy równik gwiazdy trochę się zasysa (stara łyżwiarz ciągnie ramiona w analogii), ale modelowanie matematyczne sugeruje, że może to nie wystarczyć do pełnego uwzględnienia tymczasowego „rozpadu” 'związany z usterką gwiazdy neutronowej.
González-Romero i Blázquez-Salcedo zasugerowali, że wewnętrzna regulacja termodynamiki nadciekłego rdzenia może również odgrywać pewną rolę w tym przypadku, gdy początkowa usterka ogrzewa rdzeń, a okres po usterce obejmuje rdzeń i skorupę, uzyskując nową temperaturę równowaga - przynajmniej do następnej usterki.
