Płytki termiczne Discovery. Źródło zdjęcia: NASA Kliknij, aby powiększyć
Osłona termiczna promu kosmicznego Discovery została wyczyszczona na powrót na Ziemię wczesnym poniedziałkiem po tym, jak menedżerowie misji zdecydowali dziś, że czwarty spacer kosmiczny, aby poradzić sobie z nadmuchanym kocem termicznym, jest niepotrzebny. Testy w tunelu aerodynamicznym w nocy w NASA Ames Research Center w Kalifornii wykazały niewielkie szanse na pojawienie się znacznych zanieczyszczeń z koca przy prędkościach naddźwiękowych. Dalsza analiza inżynieryjna wykazała, że wszelkie szczątki uwolnione z koca prawdopodobnie nie uderzą w struktury w Discovery.
Czwartkowa decyzja Zespołu ds. Zarządzania misjami położyła kres pracom nad oceną stanu systemu ochrony termicznej. Płytki i wzmocniony węgiel-węgiel na skrzydłach i nosie Discovery zostały wcześniej usunięte.
Członkowie załogi Discovery i Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w czwartek złożyli poruszający hołd członkom załogi Columbia i innym, astronautom i kosmonautom, którzy stracili życie w ludzkiej eksploracji kosmosu.
Każdy członek załogi, w czerwonej koszuli z łatą misji STS-107 Kolumbii, przemawiał podczas hołdu, gdy zadokowany statek kosmiczny przeleciał nad południowym Oceanem Indyjskim, zbliżając się do zachodu słońca. John Phillips, specjalista ds. Stacji, powiedział: „Do załogi Kolumbii, a także załóg Challenger, Apollo 1, Sojuz 1 i 11 oraz do tych, którzy odważnie tyle dali, składamy teraz nasze trwałe podziękowania.?
Specjalista od misji Soichi Noguchi z Japan Aerospace Exploration Agency powtórzył słowa Phillipsa w języku japońskim podczas hołdu, a dowódca stacji Siergiej Krikalev wypowiedział je po rosyjsku. Aby zobaczyć tekst hołdu, zobacz:
Po udanym środowym spacerze kosmicznym członkowie załogi Discovery i stacji kontynuowali działania związane z transferem, głównie pakując moduł logistyczny Raffaello do przedmiotów ze stacji. Przewoźnik ładunku pod ciśnieniem ma zostać uwolniony w piątek od węzła Unity stacji i wrócić do ładowni Discovery na podróż z powrotem na Ziemię.
Pilot Jim Kelly i specjalista ds. Misji Wendy Lawrence podłączyli Canadarm2 stacji do Raffaello w ramach przygotowań do jego odszyfrowania.
Eileen Collins, specjalista ds. Odkrywania przestrzeni kosmicznej, specjalista od misji kosmicznych Steve Robinson i specjalista ds. Misji Charlie Carmada rozmawiali z reporterami z Associated Press i NBC. Nieco później Collins i Noguchi rozmawiali z premierem Japonii Junichiro Koizumi, japońskim astronautą Mamoru Mohri i innymi, w tym japońskimi studentami.
Członkowie załogi mieli godzinę na wspólny posiłek, a potem siedmiu astronautów Discovery miało wolne popołudnie. Załoga stacji spędziła około dwóch godzin przygotowując sprzęt do wyodrębnienia Raffaello.
Oryginalne źródło: NASA News Release
