Za kulisami muzeów Uniwersytetu w Aberdeen badacze wykorzystują zaawansowane oprogramowanie do obrazowania 3D, aby odkryć, co znajduje się w 2000-letniej mumii kota egipskiego i innych starożytnych zmumifikowanych artefaktach w zbiorach muzeów.
Naukowcy byli w stanie po raz pierwszy zbadać zmumifikowanego kota za pomocą skanera medycznego CAT (bez zamierzonej gry słów). Po złożeniu zdjęć rentgenowskich 360 stopni wykonanych przez maszynę naukowcy znaleźli coś znacznie mniejszego niż się spodziewali - małego kotka zabalsamowanego i wypełnionego bandażami, aby wyglądał na większy.
Zwierzęta domowe były często zmumifikowane i pochowane wraz ze swoimi właścicielami w starożytnym Egipcie. Wiele z nich zostało również zachowanych jako święte ofiary dla bogów i istniał cały przemysł, który, jak się uważa, wykuł ponad 70 milionów mumii zwierzęcych, donosi BBC News.
„Zarabiałbyś więcej, sprzedając dużego zmumifikowanego kota, w porównaniu do małego” - powiedział w oświadczeniu Neil Curtis, kierownik muzeów na University of Aberdeen w Szkocji. „Wygląda na to, że koci kot został złamany, więc jest to naprawdę straszna opowieść, ale daje pewien wgląd w codzienną kulturę i zwyczaje wokół świątyń w Egipcie w tym czasie”.
Wiele innych muzeów dokonało podobnie zaskakujących odkryć po zbadaniu skanów CAT tego, co było w ich relikwiach. Na przykład kuratorzy z Field Museum w Chicago odkryli, że niektóre mumie zwierząt w ich kolekcji w ogóle nie zawierały żadnych materiałów zwierzęcych, ale były wypełnione innymi materiałami organicznymi, takimi jak skóra, żwir i trzciny, donosi gazeta artystyczna .
Według CNN badacze twierdzą, że te mumie w rzeczywistości nie stanowią mistyfikacji. Mumie nadziewane mniejszymi przedmiotami mogły być tańszymi alternatywami wykonanymi przy użyciu przedmiotów reprezentujących prawdziwe zwierzę, które miało być w środku.
Niemniej jednak technologia skanowania 3D pozwala naukowcom praktycznie „rozpakować” wszystko, co znajduje się w tych starożytnych, świętych przedmiotach. Naukowcy mogą go również wykorzystać do zrozumienia szczegółów, które gatunki żyły w starożytnym Egipcie, jak padły i co miały na myśli w egipskiej kulturze w tamtym czasie.
Curtis powiedział, że technologia obrazowania sprawia, że kruche artefakty są bardziej dostępne zarówno dla archeologów, jak i społeczeństwa. Jego zespół planuje udostępnić w Internecie interaktywne modele swoich mumii, aby każdy na świecie mógł uzyskać do nich dostęp, zbadać teksturę bandaży, powiększyć pozostałości wewnątrz i poznać mumie.
„Udostępniając je, przyczyniamy się do międzynarodowego stypendium, a także własnego nauczania” - powiedział Curtis.
