Źródło zdjęcia: NASA / JPL
Łaziki marsjańskie NASA zachwycają naukowców dodatkowymi zadaniami kredytowymi. Oba łaziki pomyślnie ukończyły swoje podstawowe trzymiesięczne misje w kwietniu.
Łazik Spirit bada zasięg wzgórz marsjańskich, których dotarcie zajęło dwa miesiące. Znajduje dziwnie erozyjne skały, które mogą być nowymi elementami układanki z przeszłości regionu. Bliźniak Spirit, Opportunity, również prowadzi negocjacje na pochyłym terenie. Bada odsłonięte warstwy skalne wewnątrz krateru o nieformalnej nazwie „Endurance”.
„Oba łaziki rozpoczęły eksplorację nowych miejsc” - powiedział dr Mark Adler, kierownik misji w NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia. „Okazja wkroczyła do krateru wytrzymałościowego. Duch przybył do Columbia Hills. Oba łaziki dostają swój drugi wiatr w czasie dodatkowym i jesteśmy bardzo podekscytowani potencjałem naukowym, jaki widzimy w ich nowych domach. Oczywiście teren w obu lokalizacjach jest trudny, jeden w górę, a drugi w dół. Dbamy o to, abyśmy bezpiecznie kontynuowali dbanie o to, aby te cudowne maszyny były tak zdrowe, jak to możliwe, tak długo, jak to możliwe.
Spirit zaczął wspinać się na Columbia Hills pod koniec zeszłego tygodnia i od razu wysłał zdjęcia kuszących skał. „Niektóre skały wydają się rozpadać. Mają dziwnie gnijący wygląd, miękkie wnętrza i odporne skórki lub kadłuby ”- powiedział dr Larry Soderblom, członek zespołu naukowców z US Geological Survey, Flagstaff, Ariz.„ Najdziwniejsze rzeczy, jakie napotkaliśmy, to: co nazywamy kobrami z kapturem, które są ewidentnie opornymi pozostałościami niektórych z tych skalistych skór. Stoją nad powierzchnią jak małe zadaszenia. ”
Kolejna skała, nazwana „Pot of Gold”, wydaje się mieć guzki i odporne płaszczyzny w bardziej miękkiej matrycy. Naukowcy wybrali go jako cel dla Spirit do zbadania za pomocą instrumentów na robotycznym ramieniu łazika. Następnie kontrolerzy planują wysłać Ducha na odsłonięcie dalej pod górę.
„Chociaż jest jeszcze za wcześnie, aby nawet spekulować na temat procesów, jakie zarejestrowały te skały, jesteśmy ogromnie podekscytowani nowymi perspektywami”, powiedział Soderblom.
Wzgórza Columbia wznoszą się na wysokość około 90 metrów (około 300 stóp) ponad zwykłym Duchem Świętym, który ich dosięgnął. Naukowcy przewidują złożoną mieszankę skał na wzgórzach, być może posiadając dowody na szerszy zakres warunków środowiskowych niż w gruzach wulkanicznych na równinie. Cały obszar, który eksploruje Spirit, znajduje się w Kraterze Guseva. Obrazy orbitalne sugerują, że woda mogła kiedyś wpłynąć do tego basenu w Connecticut.
„W połowie Marsa Opportunity przejechał około pięciu metrów (16 stóp) do krateru Endurance wielkości stadionu. „Patrząc wstecz na krawędź, widzimy poczynione postępy” - powiedział Scott McLennan, członek zespołu naukowego z State University of New York, Stony Brook.
Pierwszym celem Opportunity w kraterze jest płasko leżący kamień o wymiarach około 36 centymetrów na 15 centymetrów (14 cali na 6 cali) nazwany „Tennessee” ze względu na swój kształt. Okazja sprawdzi go do analizy za pomocą spektrometrów i mikroskopu na mechanicznym ramieniu łazika. Jest w warstwie, która według geologów odpowiada skałom bogatym w siarczany. Skały są podobne do tych, w których Opportunity dawno temu znalazł dowód na to, że zbiornik wodny pokrywa ziemię już dawno temu.
„Następnym krokiem będzie przejście od tej warstwy w dół do naszego pierwszego szczegółowego spojrzenia na inną sekwencję sedymentacyjną”, powiedział McLennan. „Różnice kolorów sugerują, że co najmniej trzy niższe, starsze warstwy są odsłonięte poniżej lokalizacji Szansy”.
„Interpretacja tych niższych jednostek jest w ciągłym przepływie” - powiedział. „Na początku myśleliśmy, że napotkamy słabo skonsolidowany, piaszczysty materiał. Ale kiedy się zbliżamy, widzimy bardziej skonsolidowane, twardsze skały głębiej w kraterze. Jeśli uda nam się dotrzeć do niższych jednostek, będzie to pierwsza szczegółowa sekcja stratygraficzna wykonana na innej planecie. Robimy dokładnie to, co robiłby geolog terenowy ”.
Duch pokazuje, co może być pierwszą oznaką wieku i zużycia. „Prawe przednie koło pobiera około dwa do trzech razy więcej prądu niż inne koła, co może być objawem degradacji” - powiedział Adler. „Możemy podjąć kroki, aby to poprawić. Będziemy badać tę możliwość w ciągu najbliższych kilku tygodni ”.
JPL, oddział Kalifornijskiego Instytutu Technologii w Pasadenie, zarządza projektem Mars Exploration Rover dla NASA Office of Space Science, Waszyngton, DC Zdjęcia i dodatkowe informacje o projekcie są dostępne na JPL pod adresem http: //marsrovers.jpl.nasa .gov i Cornell University, Ithaca, NY, pod adresem http://athena.cornell.edu.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
