Nowa mapa wykonana z danych radaru satelitarnego pokazuje zatapianie doliny San Joaquin w Kalifornii w zwodniczo spokojnych kolorach.
Mapa opublikowana przez NASA Earth Observatory pokazuje osiadanie gruntów między majem 2015 r. A wrześniem 2016 r. Dolina tonie z powodu pompowania wód gruntowych z podziemnych zbiorników, co jest problemem zaostrzonym przez ostatnią ekstremalną suszę.
Według Obserwatorium Ziemi NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) zleciło Kalifornijskiemu Departamentowi Zasobów Wodnych (DWR) śledzenie osiadania. Nowo wydany obraz wykorzystuje dane z satelity Sentinel-1A Europejskiej Agencji Kosmicznej.
Obszary z większą ilością żółtego wyczerpują największą ilość. Według raportu Jet Propulsion Laboratory w pobliżu Corcoran depresja przypominająca miskę zatonąła w odległości około 22 cali (56 centymetrów) przez nieco ponad rok. Obszar ten, który rozciąga się na około 60 mil (97 kilometrów), był już znany z tonięcia, podobnie jak drugi punkt zapadalności w pobliżu El Nido, gdzie obserwacje satelitarne wykazały około 16 cali (40 cm) osiadania nad misą o średnicy 25 mil (40 km).
Obserwacje ujawniły również nowe miejsce osiadania w pobliżu Tranquility w Kalifornii, które spadło o 20 cali (51 cm) na obszarze około 7 mil kwadratowych (11 kilometrów kwadratowych). W innych rejonach, w tym Davis i Woodland w dolinie Sacramento, występowało także kilka centymetrów opadania, a strome opadanie około 30 cm w pobliżu Arbuckle w Kalifornii.
„Jeśli zobaczysz miskę osiadania, to na środku miski dzieje się coś, co powoduje zatonięcie ziemi - na przykład wysokie poziomy pompowania wód gruntowych”, powiedziała współautorka raportu Cathleen Jones z JPL dla Earth Observatory. „Możemy zlokalizować miejsca problematyczne, aby państwo mogło skoncentrować się na tych obszarach, oszczędzając pieniądze i zasoby”.
Zgodnie z US Geological Survey (USGS) osiadanie gruntów może uszkodzić budynki, drogi, kanały i inną infrastrukturę. Zdaniem agencji osiadanie może również powodować problemy z transportem wody - na przykład California Aqueduct wykorzystuje grawitację do przemieszczania wody w celu nawadniania i innych zastosowań, a zmiany topografii mogą wpływać na przepływ akweduktu.
Według USGS osadnictwo może również trwale uszkodzić podwodny system wodonośny, który utrzymuje wody gruntowe Kalifornii. Kiedy ziemia się uspokoi i zagęści, będzie mniej miejsca dla wód gruntowych. Osiadanie może również wpływać na rzeki i mokradła, gdy zmienia się kształt gruntu.
